SOLO EN CASA. Chris Columbus. Comedia familiar.

¡Qué bararidad! Ya han pasado casi veinte años desde que se estrenó esta película dirigida por Chris Columbus. En su momento tuvo un éxito arrollador, como lo muestran las sucesivas secuelas -la última en 2002, que pasó sin pena ni gloria-. El film se convirtió en todo un fenómeno social y poca gente se quedó sin verla o, al menos, sin oir hablar de ella. Además, posteriormente, se fue estrenando en las distintas cadenas de televisión, lo que permitió repescar a los pocos espectadores recalcitrantes que todavía no habían disfrutado de las aventuras del pequeño Kevin McAllister (Macaulay Culkin).

Como la historia se desarrolla en Navidad y estamos seguros de que buena parte de las nuevas generaciones, bombardeada y encandilada por las novedades del momento,  no la habrá visto, proponemos recuperarla en estos días de fiesta. Con ella tenemos garantizados 100 minutos de diversión en familia, con tema familiar de fondo.

Esta película supuso la consagración de su director, Chris Columbus, confirmando su buena mano para la taquilla y el cine familiar con películas como Señora Doubtfire (1993) , Quédate a mi lado (1998), Harry Potter y la Piedra Filosofal (2001) o Harry Potter y la cámara secreta (2002), por citar algunas de las más significativas. Sin embargo parece que últimamente ha perdido pulso, pues después de la segunda entrega de Harry Potter no ha vuelto a estrenar ninguna película que merezca la pena. También lanzó al estrellato a su protagonista infantil MaCaulay Culkin, aunque en este caso su estrella ha sido, por desgracia, bastante más efímera; es una historia que se repite con demasiada frecuencia, niños convertidos en divos que no consiguen integrar armónicamente la fama y el éxito en su desarrollo personal y acaban con una vida destrozada e infeliz.

Siguiendo con el reparto hay que destacar a Joe Pesci en su papel de malo, malísimo, cuyas desgracias producen en el espectador un sentimiento mezcla de alegría y compasión. Sin duda, uno de los mejores papeles de su dilatada carrera cinematográfica,  como secundario de lujo en muchas ocasiones, en la que destacaríamos Uno de los nuestros (1990) de Martin Scorsese.

Si a las mencionadas buenas intrerpretaciones añadimos un buen trabajo de dirección, un guión fresco y original de John Hughes, un adecuado montaje y una banda sonora de John Williams que fue candidata al Oscar a la Mejor Banda Sonora Original, tenemos razones más que sobradas para justificar su éxito.

La historia se resume en dos líneas: La familia McCallister decide pasar sus vacaciones de Navidad en París, pero se olvidan al pequeño en casa. El chico después de la sorpresa y desconcierto inicial decide sacar partido a la situación, aunque un imprevisto vendrá a importunar sus magníficos planes.

Este es el detonante de una historia divertidísima, llena de ritmo, que no decae en ningún momento y lleva al espectador de sorpresa en sorpresa. Además, tenemos pocas ocasiones de disfrutar en la pantalla de una historia positiva con familia numerosa de protagonista -qué lejos queda La Gran Familia, convertida hoy en testimonio de una época-. La película deja clarísimo que a pesar de las vicisitudes, incomodidades y molestias que una casa "superpoblada" pueda producir, es mucho mayor el enriquecimiento personal que produce y todo pasa a un segundo plano cuando un peligro parece amenazarla. Toda familia juega un papel insustituible en la vida de las personas. No sólo es escuela de virtudes y ámbito natural de socialización del individuo, también el lugar por excelencia donde el amor es de unión. En su seno se nos quiere por nosotros mismos, ni por lo que somos, ni por lo que tenemos, ni por nuestras cualidades o defectos. No hay la más mínima duda de que Kevin es un trasto, pero que nadie nos lo toque, porque allí estaremos todos hechos una piña defendiendo a quienes queremos.

En fin, con palabras de decine21.com un clásico indiscutible del cine familiar de los años 90, que convirtió en estrella a Macaulay Culkin, con el que el productor John Hughes y el realizador Chris Columbus crearon un estilo propio que sería imitado hasta la saciedad, basado en un tono amable y la recuperación de gags propios del cine mudo.

Año de producción: 1990. País: Estados Unidos. Director: Chris Columbus. Intérpretes: Joe Pesci y Macaulay Culkin. Público: Todos. Género: Comedia. Más información: decine21.

El espíritu de la Navidad

La Navidad tiene un carácter doméstico, y por esa razón la mayoría de la gente se prepara para viajar en agobiantes tranvías, aguantando colas interminables, cogiendo trenes a toda prisa. Justo antes de que empiece la gran fiesta del hogar, todo el mundo parece haberse convertido en gente sin techo. Es el triunfo supremo de la civilización industrial, que ha conseguido que, en aquellas ciudades donde parece que hay demasiadas casas, exista una desesperada escasez de alojamiento. La fiesta de la familia convierte en vagabundos tanto a los ricos como a los pobres. Se encuentran tan aislados dentro del desconcertante laberinto que genera nuestro tráfico y nuestro comercio, que su única semejanza con la familia arquetípica de la Navidad es que esta gente no encuentra habitación para ellos en una taberna. (...)

Si la Navidad se volviera más familiar, en vez de menos, creo que aumentaría enormemente su verdadero espíritu, el espíritu de la niñez. (...)

(...) dejemos al menos una noche para que las cosas puedan brotar desde el interior; y un día para que los hombres puedan buscar todo cuanto se ha quedado enterrado en lo más profundo de su ser. Y puedan descubrir dónde se oculta, tras esas puertas y ventanas cerradas firmemente, ese espíritu de la libertad.

Gilbert Keith Chesterton. Por qué Soy Católico (1929).

El libro

Este libro recoge, por primera vez en lengua española, todos los artículos y ensayos breves sobre cuestiones religiosas que el autor escribió tras su conversión en 1922.

Esta obra se convierte así en una referencia para conocer el pensamiento del Chesterton apologeta de la fe. Unas páginas que ponen de manifiesto su extraordinaria capacidad para discurrir sobre las cuestiones más elevadas con una genialidad y sencillez incomparables.

“La dificultad de explicar «por qué soy católico» radica en el hecho de que existen diez mil razones para ello, aunque todas acaban resumiéndose en una sola: que la religión católica es verdadera”. He aquí la causa por la que el 30 de julio de 1922, G. K. Chesterton deseó ser acogido en el seno de la Iglesia Católica. Sin embargo, la travesía espiritual seguida hasta entonces por este grandísimo escritor no fue breve ni estuvo exenta de obstáculos, lo cual muestra su honestidad a la hora de encarar su conversión.

En la Inglaterra de entonces, donde la Iglesia católica era muy poco popular, Chesterton hubo de responder en numerosas ocasiones por los motivos de su bautismo. No obstante, fiel a su personalidad sencilla y directa, Chesterton no escamoteó la cuestión ni los ataques y siempre defendió públicamente su fe y la racionalidad del Cristianismo. Esas respuestas, dadas en muchas ocasiones en forma de artículos o ensayos breves, se encuentran en este volumen, que sigue la edición americana de la editorial Ignatius, de las obras completas de G.K. Chesterton.

El autor:

Gilbert K. Chesterton nació en Londres el 29 de mayo de 1874. Desde muy pequeño mostró un gran interés por las letras, aprendiéndose poesías de Shakespeare de memoria, aun cuando no sabía cuál era el significado de las palabras. Inquieto, siempre mantuvo una fuerte tensión religiosa. Educado en el anglicanismo, paso momentos muy alejado de la fe, y en 1922, tras un proceso personal que duró varios años, pasó a formar parte de la Iglesia católica.

Cultivó la crítica, el ensayo, la novela, la lírica, el relato breve y la redacción periodística. Sus obras gozaron de gran celebridad desde el primer momento, y fue un notorio polemista conocido tanto en Gran Bretaña como en Estados Unidos. Tras su muerte, el 14 de junio de 1936, el papa Pío XI le otorgó el título de Defensor Fidei.

Editorial El Buey Mudo.

CANCIÓN DE NAVIDAD. Charles Dickens.

Ahora que acaba de estrenarse Cuento de Navidad, de Robert Zemeckis, enésima versión de este clásico de Dickens que, por cierto, recomendamos, puede ser una buena ocasión para leer y regalar esta pequeña joya de la literatura universal.

Para ello, hay que aprovechar la reciente reedición de A Christmas Carol que Homo Legens ha sacado al mercado, traducida directamente de la primera edición (Chapman & Hall, 1843) por José Luis López Muñoz, dos veces Premio Nacional de Traducción. Sin duda un buen regalo para estas fechas, que nos sumergirá en el Londres del siglo IXX y nos hará experimentar, junto a sus personajes, el auténtico espíritu navideño: la Luz que brilla en las tinieblas, dando relieve, color y sentido a la existencia. Ahora que tanto nos quejamos de la deriva materialista que ha tomado nuestra sociedad, leer esta historia conmovedora y entretenida, puede servirnos de despertador y ayudarnos a vivir estas fiestas de un más modo coherente.

El prólogo de la edición que comentamos, ha sido extraído de Appreciations and Criticisms of the Works of Charles Dickens de G. K.Chesterton. Las ilustraciones son las que John Leech realizó bajo supervisión de Dickens.

«El misterio de la Navidad es idéntico en cierto modo al misterio de Dickens. Si logramos explicar adecuadamente el primero quizá podamos explicar el segundo de manera igualmente aceptable. Y de hecho conviene recordar, en el tratamiento de los dos, el orden cronológico o histórico. Antes de llegar a la cuestión de lo que hizo Dickens por la Navidad hemos de considerar lo que la Navidad hizo por Dickens.»

G. K. Chesterton
Charles Dickens

Relato de fantasmas que ha gozado del favor del público desde el mismo momento de su aparición, CANCIÓN DE NAVIDAD (1843) narra la inquietante noche que en la víspera de esta festividad pasa Ebenezer Scrooge, a raíz de la visita del espectro de su antiguo socio, Jacob Marley. Scrooge, anciano miserable y tacaño que odia la navidad y desprecia a todo aquel que la celebra, hasta el punto de negar cualquier donativo a los pobres niños huérfanos, es  una de las más acabadas representaciones del avaro de la historia de la Literatura y otro de los inolvidables personajes de la amplia galería dickensiana. Su antiguo  socio le anuncia la visita de tres fantasmas, los espíritus de las Navidades pasadas, presentes y futuras. De esta visita depende la salvación de su alma o su condena eterna y, afortunadamente, su existencia experimentará una feliz transformación. La afortunada mezcla de lo sobrenatural, la caricatura, la inquietud social y el sentimiento conseguida por CHARLES DICKENS (1812-1870) en esta narración, hace que mantenga intacta aún hoy su capacidad para conmover y hacer disfrutar.

En resumen, un clásico para las Navidades con un mensaje de buena voluntad dirigido al género humano. Un cuento para leer y releer en navidad y en cualquier época del año. Para mayores y pequeños, porque el mensaje es claro, el cuento es mágico y porque despierta en el lector sensaciones quizás olvidadas. Un cuento imprescindible.

Autor: Charles Dickens . PVP: 16.00 €. ISBN: 978-84-92518-40-1. Número de Páginas: 160. Editorial Homo Legens.

Fuentes: Editorial Homo Legens (www.homolegens.com); Casa de Libro (www.casadellibro.com ); Club del Lector (www.clubdellector.com)

Estoy seguro de que siempre he pensado en ella -la Navidad-, cuando llega (aparte de la veneración debida a lo sagrado de su nombre y de su origen, si es que algo relacionado con ella se puede serapara de eso), como una buena época; un tiempo de amabilidad, de perdón, de caridad, de alegría; la única época, que yo sepa, en el largo calendario del año, cuando hombres y mujeres parecen, de común acuerdo, abrir sus corazones sin restricciones y pensar en las personas que tienen por debajo como si de verdad fuesen compañeros de viaje hacia la tumba, y no otra raza de criaturas empeñadas en viajes completamente distintos. Y en consecuencia, tío, aunque nunca me ha metido en el bolsillo ni una pizca de oro ni de plata, creo que la Navidad me ha hecho bien, y me lo seguirá haciendo; y lo que digo es ¡qué Dios la bendiga! (Palabras del sobrino de Scrooge a su tío. Canción de Navidad)

¡Ojalá que este modo de ver la Navidad sea también el nuestro!

RATÓNPOLIS. Davik Bowers y Sam Fell. Animación.

Vertiginosa y surrealista aventura en las cloacas londinenses de Roddy St. James, un ratón estirado y sibarita, que por accidente se verá sumergido en un mundo desconocido y radicalmente diferente. Su placidez vital sufrirá un terremoto, sobre todo, cuando conozca a la perturbadora Rita.

Sinopsis

Roddy es una "rata de la alta sociedad" que vive como un rey en un piso de Kensington atendido por dos mayordomos, los hámsteres Gilbert y Sullivan. Pero cuando una vulgar rata de alcantarilla llamada Sid aparece por la pila de la cocina y decide que esto es jauja, a Roddy no le queda más remedio que deshacerse del intruso atrayéndole hacia el "remolino".

Puede que Sid sea vulgar e ignorante, pero no es tonto, y Roddy acaba desapareciendo por el inodoro hacia el mundo subterráneo de Ratónpolis. Allí conoce a la trabajadora y emprendedora Rita, que sobrevive en las alcantarillas en su fiel barco, el "Jammy Dodger". Roddy sólo tiene una idea, lograr subir y escapar de ese mundo vulgar, pero antes tendrá que compensar a Rita por los problemas que le ha causado. Y hablando de problemas, el malvado Toad (Sapo), que odia a todos los roedores, quiere congelarlos... literalmente.

Resulta entretenida esta frenética historia de animación que mezcla aventura y buen humor. Enganchará al público más joven por su acción sin respiro. La narración se sucede a un ritmo tan vertiginoso, que casi no da tiempo a darse cuenta de la "mala uva" que encierran algunas situaciones -está presente cierta mirada crítica a la realeza británica o a los estereotipos franceses-. No obstante, me ha parecido más sugerente y asequible al público infantil la positiva visión de la familia, la amistad y el amor. Me explico. Sid se cree el ratón más feliz del mundo porque vive en una mansión rodeado de todo tipo de comodiades y carente de cualquier necesidad. Sin embargo, cuando se abre un poquito, y entra en contacto con otros semejantes, iba a escribir otras personas, se da cuenta de que nada es comparable a la compañía, al poder compartir, al querer y al sentirse querido.

La animación, realizada por ordenador, presenta un acabado impecable; con una original recreación del Londres subterráneo habitado por todo tipo animales de cloaca que, en absoluto, muestran su típico aspecto repulsivo.

Año de producción: 2006. País: Estados Unidos. Dirección: David Bowers y Sam Fell. Público apropiado: Todos. Género: Animación. Leer crítica en decine21.com

PÁGINAS DE LA HISTORIA. J. Luis Comellas.

Recomendado por Pedro Seco Varón.

Se aproximan las fiestas de Navidad. Estos días, contaremos con más tiempo libre para ver televisión, ir al cine o disfrutar de un buen DVD. No obstante, hoy vamos a recomendar un libro.

Como espectadores preocupados por la calidad del cine y la televisión, también nos gusta leer y formarnos para, entre otras cosas, disfrutar más intensamente de lo que vemos. Hoy, pretendemos animar a nuestros amigos a que consigan el último libro de d. José Luis Comellas: Páginas de la Historia. Está editado en Rialp y se puede adquirir en cualquier librería por 18€. Sus 336 páginas son un verdadero regalo de Reyes para sus lectores.

Este último libro -dejemos hablar al mismo autor- es “...el resultado de algunas reflexiones que me he formulado a lo largo de una vida de historiador, de las cuales me gustaría hacer partícipe al lector interesado, o tal vez no tan interesado,” Comienza con un análisis del siglo XIV, una centuria que sirve de puerta a la edad Moderna, en la que Europa, con sus descubrimientos geográficos emprende la primera globalización. En esta época, asistimos también al desarrollo del Estado Moderno, que dará paso al Absolutismo Ilustrado como último capítulo; antes de que lleguemos al siglo XIX: al Romanticismo y al Liberalismo, que se despide con el Nacionalismo. El libro continúa con la herencia del 48 y la conquista del mundo por Europa, con su posterior crisis.

Le damos las gracias a d. José Luis por compartir de forma amigable sus reflexiones de índole personal, avaladas por su solidez intelectual y por sus años de trayectoria honrada, marcada por un incondicional amor a la verdad respetando la libertad de sus lectores para el asenso o la digresión. En su pequeño prólogo explicativo, nos desea de todo corazón que este libro sea de algún modo provechoso. Le aseguramos que sí, que logra su propósito y nos hace pensar y disfrutar con su lectura. Sirva de ejemplo la reflexión con que termina su libro: La Historia, considerada en su conjunto, acaba siempre encontrando su rumbo. No sabemos cómo, sale de todos los túneles y sigue adelante. La consideración de que alguien dirige sus pasos de forma misteriosa, sin dejar de respetar la libertad de los hombres, y ese sentido de que algo saldrá adelante nos permite seguir viviendo con una cierta dosis de esperanza esa maravillosa aventura del hombre en este mundo que es la Historia.

El profesor Comellas es Catedrático, Profesor Emérito de la Universidad de Sevilla y uno de los intelectuales de mayor talla que tenemos en España. Sus trabajos en Historia Contemporánea de España son imprescindibles para cualquier especialista o persona que quiera acercarse a este tema. Lo mismo podríamos decir de sus libros sobre Historia Moderna de España o de sus estudios sobre la Historia del Mundo Contemporáneo. Además, ha publicado varios libros sobre Astronomía, Música y temas científicos (incluso, sobre climatología, El tiempo en Sevilla). Son decenas sus libros y decenas de miles sus lectores y alumnos que siempre han encontrado en él, entre otras cosas, rigor intelectual, afabilidad y una capacidad de comunicar -de hacer comprender la historia- fuera de lo corriente. Pedro Seco Varón.

Páginas de la Historia. José Luis Comellas. 336 páginas. 18 euros.

Más información: Editorial Rialp

EL PERRO MONGOL. Byambasuren Davaa. Docudrama.

Historia mínima, sin apenas argumento, donde se nos cuenta la vida de una familia de pastores nómadas en Mongolia. Para cinéfilos.

Nansal, la hija mayor de una familia de nómadas mongoles, se encuentra un día un cachorro mientras recoge estiércol cerca de su casa. Desde el primer momento se encapricha con el perrito, pero cuando lo lleva a casa, su padre, tiene miedo de que les traiga mala suerte, ya que al haberlo encontrado en una cueva cree que puede ser descendiente de lobos, y le pide que se deshaga de él.

A pesar de ello, la niña, bastante terca, aprovecha que el padre tiene que ir a la ciudad a vender unas pieles, para quedarse con el cachorro. Seguramente, esperando imponer su presencia por la fuerza de los hechos, pues ella no entiende de riesgos; sólo sabe que le ha tomado cariño y eso le basta. Además, en la soledad de esas tierras, con una vida donde se carece de muchas cosas, la llegada del perrito viene a romper el lento, solitario y monótono transcurrir de los días.

Bonita película, sin apenas argumento, que nos narra la vida cotidiana de una familia de pastores nómadas en Mongolia, durante un verano. Se trata de un matrimonio joven con tres hijos, dos niñas y, el más pequeño, un varón que todavía no sabe hablar. Asistimos como espectadores priviligiados al día a día de esta esforzada y alegre familia. Su vida cotidiana queda perfectamente retratada y es un ejemplo de la felicidad escondida en esos pequeños sucesos de cada día. Carecen de muchísimas cosas que a nosotros se nos antojan imprescindibles y, sin embargo, son felices. No desprecian los bienes, pero tampoco se sienten desgraciados ante su carencia. Aceptan las dificultades cotidianas con una paz y templanza envidiables. También me ha llamado la atención la naturalidad con que se inculca a los pequeños la responsabilidad en las tareas familiares; algunas no exentas de riesgo.

Aunque se trata de una propuesta realmente "diferente", vale la pena pasar un rato con esta familia. Quien lo haga, disfrutará de una película muy bien fotografiada, apacible y aleccionadora.

Dirección: Byambasuren Davaa. Intérpretes: Nansal Batchulun, Buyandulam Daramdadi. Duración: 93 minutos. Género: Drama, Documental (Docudrama). Público apropiado: Todos. Leer crítica en decine21.com.

CINE 2009. Una selección de 100 estrenos cinematográficos

Repitiendo la formula de Cine 2008, Alberto Fijo vuelve a señalar y subrayar el cine que le parece más interesante de este año que finaliza. Con esta tarea pretende ahorrar muchos sacrificios innecesarios de inocentes espectadores que buscan entretenimiento, arte o tener callados a los niños durante un par de horas. En definitiva, se trata de sacarle partido al oficio de crítico que ve cientos de películas al año emocionándose, entreteniéndose pero también aburriéndose de lo lindo con pedantes, sobrevalorados y pretenciosos intentos.

En este contexto, el autor del libro no regala fácilmente las famosas 5 estrellas. En contra de una tendencia bastante común a conceder la categoría de obra maestra a cualquiera que asome la cabeza, Fijo vuelve a seleccionar sólo lo sobresaliente. El año pasado fueron 3, este año son 7. Lo más sorprendente es que 4 de las 7 son de animación: Ponyo en el acantilado y Mi vecino Totoro, de Miyazaki, y Toy Story 3D y Up, de Pixar. Este dato refleja el culmen de cine de animación que supone 2009. Leer artículo completo en Fila Siete.

Edición

Ediciones Palabra. Autor: Alberto Fijo. Colección: Tiempo Libre. Publico: Público en general. ISBN: 978-84-9840-349-7. 1ª edición. 8,80 € (con IVA). Páginas: 128. Tamaño: 13,5 x 21,5.

Contraportada

Este anuario, que se suma al que publiqué en esta editorial el año pasado, pretende ser un libro útil para amantes de las buenas películas, comerciales o independientes, grandes o pequeñas, americanas o japonesas, comedias o dramas, qué más da. Personas que aprecian el cine de calidad, que quieren estar bien informadas sobre lo que se ha estrenado hace poco. En suma, 100 críticas de películas que el lector-espectador de este libro ya vio en el cine o que se le escaparon, y ahora puede recuperar (o volver a disfrutar) en DVD. Además, el libro incluye unas útiles carteleras, con información concisa sobre 270 estrenos de 2009.

Y hemos tenido un interesante 2009, en el que reinó con todo merecimiento Slumdog Millionaire, una obra maestra de Danny Boyle. Hubo una clara recuperación de la comedia romántica (500 Días juntos), excelentes cintas de animación (Up, Ponyo en el acantilado, Planet 51), dramas históricos de altura (Katyn, Amazing Grace, El desafío: Frost contra Nixon) y cine indie exquisito (The Visitor, Frozen River, Un cuento de verano),... y un inmenso Eastwood, el de Gran Torino. Las mejores del cine español fueron la citada Planet 51 y la carcelaria Celda 211, mientras la argentina El secreto de sus ojos fue una de las sorpresas más agradables del año.

Alberto Fijo dirige la revista y el portal cinematográficos Fila Siete. Es jefe de las secciones de cine de la agencia Aceprensa y de la revista Mundo Cristiano. Enseña Crítica de Cine y TV en las Facultades de Comunicación de la Universidad San Pablo CEU (Madrid) y del Centro Universitario Villanueva de la Universidad Complutense. Ha publicado muchos anuarios de cine y otros libros como Breve encuentro. Estudios sobre 20 directores de cine contemporáneo, Cine 2008. Una selección de 100 estrenos cinematográficos y 100 Clásicos. Una antología cinematográfica.

L.A. CONFIDENTIAL. Curtis Hanson. Cine negro

Auténtica obra maestra con excelente reparto y un fascinante retrato del lado oscuro de Hollywood. Una complicada trama policial de corrupción, ambición, poder y romance, basada en una novela de James Ellroy, que recibió nueve nominaciones a los Premios de la Academia de 1997 (incluyendo el de Mejor Película). Ejemplar muestra de cine negro.

Estamos en los años 50, en la sede de la eficaz y, a veces, poco ortodoxa policía de Los Angeles. Tres agentes (Kevin Spacey, Russell Crowe y Guy Pearce) se ven envueltos en un caso de asesinato múltiple que destapa los trapos sucios del Departamento. Para recuperar el prestigio de que gozaba este cuerpo de seguridad, los tres policías, eficientes, pero muy distintos en sus planteamientos, se hacen cargo de la investigación del asesinato. Son tres modos diferentes de entender el trabajo policial: Ed Exley defiende el respeto riguroso de la legalidad, Bud White piensa que la mano dura es indispensable y Jack Vincennes es un experto en aprovechar las circunstacias en provecho propio.

Apoyada en un excelente y complejo guión, la película es la radiografía de un mundo corrupto oculto bajo las bambalinas del lujo, el éxito y el dinero. También del distinto modo de afrontrar la lucha contra el crimen. Cada policía protagonista representa una actitud vital distinta, ¿son todas igualmente válidas? ¿cabe cualquier método cuando se trata de luchar contra la delincuencia? En fin, el viejo dilema del fin y los medios puesto sobre el tapete. L.A. Confidential plantea acertadamente el problema y deja meridianamente claro que no siempre es fácil mantener una actitud irreprochable. Aunque tampoco imposible. Por muy hondo que sea el pozo en el que se haya caído, siempre hay una salida acorde con la dignidad humana.

Por último, destacar el excelente trabajo de todo el reparto, con mención expresa de Kim Basinger, premiada con el Oscar a la mejor actriz de reparto.

Año de producción: 1997. Dirección: Curtis Hanson. Principales intérpretes: Kevin Spacey, Russel Crowe, Kim Basinger, Guy Pearce, James Cromwell, David Strathairn y Danni DeVito. Público apropiado: jóvenes-adultos. Género: cine negro. Contenidos específicos: alguna escena sensual. Leer crítica en decine21.com

LA SOCIEDAD LITERARIA Y EL PASTEL DE PIEL DE PATATA DE GUERNSEY

ANN SHAFFER y

Annie Barrows

NOVELA

Juliet Ashton está buscando el argumento para su próximo libro cuando recibe una carta remitida desde Guernsey, isla británica invadida por el ejército alemán. Así se inicia una relación con la sociedad literaria del pastel de piel de patata, nacida como coartada cuando sus miembros fueron descubiertos rompiendo el toque de queda. La lectura como ayuda para superar épocas difíciles y como elemento potenciador de la amistad entre personas muy distintas es el eje de esta trama ágil, variada y entretenida, en la que intervienen personajes inolvidables.

Sinopsis

Enero de 1946: Londres emerge de las sombras de la segunda guerra mundial. La escritora Juliet Ashton está buscando el argumento para su próximo libro. ¿Quién podría imaginarse que lo encontraría en la carta de un desconocido, un nativo de la isla de Guernsey, a cuyas manos ha llegado un libro de Charles Lamb que perteneció a Juliet?

A medida que Juliet y el desconocido intercambian cartas, ella se queda atrapada en un mundo maravillosamente excéntrico. La sociedad literaria y el pastel de piel de patata de Guernsey, nacida como una coartada espontánea cuando sus miembros fueron descubiertos rompiendo el toque de queda de los alemanes, contiene una galería de personajes profundamente humanos, divertidos, encantadores, desde granjeros a frenólogos, todos amantes de la literatura, que sobrellevaron la ocupación nazi organizando reuniones de lectura sobre novelas clásicas, siempre alrededor de un pastel de patata.

Juliet empieza una importante correspondencia con los miembros de la sociedad, pequeñas joyas que hablan de libros y del placer de la lectura, de la amistad, de la vida cotidiana y del impacto reciente que la ocupación alemana ha tenido en sus vidas. Cautivada por sus historias, decide visitarles, y lo que encuentra le cambiará para siempre.

Mary Ann Shaffer (Martinsbur, Virginia Occidental. 1934-2008). Trabajó como editora, bibliotecaria y librera. Ésta es su única novela.

Anni Barrows (San Diego, California. 1962). Se graduó en la Universidad de Berkeley y se convirtió en editora, aunque también trabajó de librera y bibliotecaria.

RBA (Barcelona, 2009). Traducción de Sandra Campos. 303 páginas.

Fuentes: Selección Literaria de librerías TROA (entradilla), RBA (sinopsis y perfiles).

ALMAS EN LA HOGUERA

Henry King

BÉLICO

Interesante película sobre las vicisitudes de un escuadrón de las Fuerzas Aéreas norteamericanas en Inglaterra, durante la Segunda Guerra Mundial. Magníficas interpretaciones y acertado reflejo de la tensión que la batalla produce en los protagonistas.

Sinopsis

El mayor Harvey Stowall (Dean Jagger) es un antiguo oficial de las Fuerzas Aéreas norteamericanas destinadas en Inglaterra durante la II Guerra Mundial. Un día visita un aeródromo abandonado y el escenario le despierta recuerdos entrañables: se remonta con la imaginación a un momento crucial del conflicto, cuando el comandante de su unidad de bombarderos empieza a debilitarse por el cansancio y la tensión nerviosa y es relevado del mando. Su sustituto, el General de Brigada Frank Savage (Gregoy Peck), impuso una férrea disciplina en un escuadrón bastante relajado. Esto provocó el consiguiente rechazo de casi todos los oficiales bajo su mando, hasta el punto de que la mayoría solicitó el traslado. Pero tras una serie de exitosos ataques aéreos sobre Alemania, los pilotos van recobrando paulatinamente la confianza perdida. Sin embargo, la presión del mando hizo mella en el cansado general.

Este valeroso drama de acción sobre la Segunda Guerra Mundial protagonizado por Gregory Peck (Nominado al Oscar como Mejor Actor), Dean Jagger (Ganador del Oscar al Mejor Actor de Reparto), Hugh Marlowe, Gary Merrill y Millard Mitchell, está considerado como uno de los retratos más realistas de las heroicidades y dramas de la guerra. La autenticidad del rodaje en las batallas aéreas y la acertada resolución de las distintas escenas, hacen de Almas en la Hoguera una narración bastante creíble de lo que son el valor y el sacrificio, también el miedo y la debilidad.

Esta película tiene muchas cualidades, pero a mí me gustaría fijarme en el personaje interpretado por Gregory Peck, el general Savage. No estamos ante el tradicional héroe de película, al que todo le sale bien. Por el contrario, nos topamos con una persona de carne y hueso, llena de virtudes humanas -lealtad, entrega, responsabilidad, generosidad,...- pero también presa de las flaquezas de todo hombre. Sin embargo, su grandeza reside precisamente en levantarse cuando ya no puede más o en rendir el propio juicio cuando sus planteamientos sobre personas o situaciones se muestran equivocados. Si tuviera que destacar una virtud en los personajes de esta historia, me quedaría con la generosidad que lleva a la entrega, el perdón y el olvido.

Año de producción: 1949. País: Estados Unidos. Dirección: Henry King. Intérpretes: Gregory Peck, Hugh Marlowe, Gary Merrill, Millard Mitchell, Dean Jagger. Público apropiado: Jóvenes-adultos. Género: Bélico. Leer crítica en Decine21.com