EL CUENTO DE NAVIDAD DE AUGGIE WREN. Paul Auster. Booket. ***

Un día, Paul Auster recibe el encargo del New York Times de escribir un cuento navideño. Abrumado por la tarea («¿Qué sabía yo acerca de la Navidad?», se pregunta), decide que la narración que escriba huirá de la común sensiblería que impregna esa época hibernal. En busca de inspiración, sale a pasear y acude al estanco de Brooklyn regentado por su amigo Auggie Wren, un peculiar fotógrafo que retrata, diariamente, la misma esquina del barrio y el paso del tiempo. Será él quien ofrezca al autor esta peculiar historia, que comienza con el hallazgo casual de una cartera perdida, y que fue la semilla del guión de la película Smoke. Booket 

Reseña 

El dependiente del estanco donde el autor compra tabaco le ofrece a éste la historia que necesita para escribir el cuento de Navidad que le ha solicitado el New York Times. Así, Auster narra primero cómo surgió su amistad con el estanquero Auggie y después la aventura navideña que éste vivió en el año 1972. La obra es una muestra excepcional, por su sencillez y calidad, de las dotes del autor para el relato corto. El texto, que sirvió de base a lo que después sería el guión de la película "Smoke", va acompañado de originales ilustraciones, también de muy notable valor artístico. RBT

CANCIÓN DE NAVIDAD. Charles Dickens.

Ahora que acaba de estrenarse Cuento de Navidad, de Robert Zemeckis, enésima versión de este clásico de Dickens que, por cierto, recomendamos, puede ser una buena ocasión para leer y regalar esta pequeña joya de la literatura universal.

Para ello, hay que aprovechar la reciente reedición de A Christmas Carol que Homo Legens ha sacado al mercado, traducida directamente de la primera edición (Chapman & Hall, 1843) por José Luis López Muñoz, dos veces Premio Nacional de Traducción. Sin duda un buen regalo para estas fechas, que nos sumergirá en el Londres del siglo IXX y nos hará experimentar, junto a sus personajes, el auténtico espíritu navideño: la Luz que brilla en las tinieblas, dando relieve, color y sentido a la existencia. Ahora que tanto nos quejamos de la deriva materialista que ha tomado nuestra sociedad, leer esta historia conmovedora y entretenida, puede servirnos de despertador y ayudarnos a vivir estas fiestas de un más modo coherente.

El prólogo de la edición que comentamos, ha sido extraído de Appreciations and Criticisms of the Works of Charles Dickens de G. K.Chesterton. Las ilustraciones son las que John Leech realizó bajo supervisión de Dickens.

«El misterio de la Navidad es idéntico en cierto modo al misterio de Dickens. Si logramos explicar adecuadamente el primero quizá podamos explicar el segundo de manera igualmente aceptable. Y de hecho conviene recordar, en el tratamiento de los dos, el orden cronológico o histórico. Antes de llegar a la cuestión de lo que hizo Dickens por la Navidad hemos de considerar lo que la Navidad hizo por Dickens.»

G. K. Chesterton
Charles Dickens

Relato de fantasmas que ha gozado del favor del público desde el mismo momento de su aparición, CANCIÓN DE NAVIDAD (1843) narra la inquietante noche que en la víspera de esta festividad pasa Ebenezer Scrooge, a raíz de la visita del espectro de su antiguo socio, Jacob Marley. Scrooge, anciano miserable y tacaño que odia la navidad y desprecia a todo aquel que la celebra, hasta el punto de negar cualquier donativo a los pobres niños huérfanos, es  una de las más acabadas representaciones del avaro de la historia de la Literatura y otro de los inolvidables personajes de la amplia galería dickensiana. Su antiguo  socio le anuncia la visita de tres fantasmas, los espíritus de las Navidades pasadas, presentes y futuras. De esta visita depende la salvación de su alma o su condena eterna y, afortunadamente, su existencia experimentará una feliz transformación. La afortunada mezcla de lo sobrenatural, la caricatura, la inquietud social y el sentimiento conseguida por CHARLES DICKENS (1812-1870) en esta narración, hace que mantenga intacta aún hoy su capacidad para conmover y hacer disfrutar.

En resumen, un clásico para las Navidades con un mensaje de buena voluntad dirigido al género humano. Un cuento para leer y releer en navidad y en cualquier época del año. Para mayores y pequeños, porque el mensaje es claro, el cuento es mágico y porque despierta en el lector sensaciones quizás olvidadas. Un cuento imprescindible.

Autor: Charles Dickens . PVP: 16.00 €. ISBN: 978-84-92518-40-1. Número de Páginas: 160. Editorial Homo Legens.

Fuentes: Editorial Homo Legens (www.homolegens.com); Casa de Libro (www.casadellibro.com ); Club del Lector (www.clubdellector.com)

Estoy seguro de que siempre he pensado en ella -la Navidad-, cuando llega (aparte de la veneración debida a lo sagrado de su nombre y de su origen, si es que algo relacionado con ella se puede serapara de eso), como una buena época; un tiempo de amabilidad, de perdón, de caridad, de alegría; la única época, que yo sepa, en el largo calendario del año, cuando hombres y mujeres parecen, de común acuerdo, abrir sus corazones sin restricciones y pensar en las personas que tienen por debajo como si de verdad fuesen compañeros de viaje hacia la tumba, y no otra raza de criaturas empeñadas en viajes completamente distintos. Y en consecuencia, tío, aunque nunca me ha metido en el bolsillo ni una pizca de oro ni de plata, creo que la Navidad me ha hecho bien, y me lo seguirá haciendo; y lo que digo es ¡qué Dios la bendiga! (Palabras del sobrino de Scrooge a su tío. Canción de Navidad)

¡Ojalá que este modo de ver la Navidad sea también el nuestro!

LA RETICENCIA DE LADY ANNE Y OTROS CUENTOS

SAKI

Editorial Siruela

Traducción de Jesús Cabanillas

Me ha gustado bastante el libro. Es el primero que leo de este escritor británico que firmaba bajo pseudónimo, pues su verdadero nombre era Hector Hugh Munro. Se trata de una autor inglés, nacido en Birmania en 1870, hijo de un oficial de policía al servicio del Imperio Británico. Primorosamente educado, comenzó su carrera de escritor como corresponsal de prensa en diversas ciudades europeas, oficio que abandonó más adelante para dedicarse por entero a la literatura. Su sentido del deber, le llevó a alistarse como voluntario al estallar la Primera Guerra Mundial, con la fatalidad de ser herido en el frente, en 1916, privándonos tempranamente del genio literario de uno de los mejores cuentistas del siglo XX.

En realidad se trata de un librito por su extensión, apenas 112 páginas, pero grande por su contenido. Son 12 cuentos, de temática diversa, que pueden leerse a salto de mata con la condición, si no queremos perder la fuerza de la narración, de leer cada historia de un tirón; de principio a fin. Cada una de ellas consigue atrapar al lector y sorprenderlo, bastando apenas 10 páginas para sumergirnos en un relato inquietante, con personajes bien perfilados, con hondura psicológica, intriga y unas notas de humor que hacen sonreir incluso en situaciones que, de suyo, producirían desasosiego. La verdad es que se me ha quedado corto y se me hace la boca agua simplemente pensando lo que pueden ser sus Cuentos completos, editados por Alpha Decay, con 840 páginas llenas de sugerentes sorpresas.

"Egbert entró en el gabinete, espacioso y sucintamente iluminado, con el aire de un hombre que no está seguro de si se adentra en un palomar o en una fábrica de bombas y se halla preparado para ambas eventualidades. El insignificante altercado doméstico ante la mesa del almuerzo habíase disputado sin llegar a término definitivo y el problema era saber hasta qué punto Lady Anne se encontraba en disposición de reiniciar o cesar las hostilidades. Su postura en el sofá, junto a la mesa del té, era de una rigidez un tanto artificiosa; en la penumbra de un atardecer de diciembre los quevedos de Egbert no le eran materialmente de gran utilidad para distinguir la expresión de su rostro (...)"

No desaprovecha la ocasión el autor para fustigar costumbres, actitudes y tradiciones que ocultan, bajo su noble y deseable apariencia, rencores ocultos, mezquindades y situaciones no tan idílicas como nuestra imaginación tiende fabular.

CUENTOS COMPLETOS -Flannery O'Connor-

CUENTOS

"Este libro reúne, por primera vez en nuestro país, todos los relatos que escribió la norteamericana Flannery O'Connor, autora de una de las obras más extrañas, perturbadoras e inclasificables de la literatura universal. Es un libro divertido y terrrible a la vez, ante el que no sabremos si reírnos o sentirnos horrorizados..." (PRÓLOGO. Gustavo Martín Garzo)

Este volumen reune todos los relatos breves de Flannery O'Connor, tanto los publicados en vida como los dejados inéditos a su muerte, bastante prematura.

Las historias de este libro tienen como escenario los pueblos y las tierras del sur de Estados Unidos, especialmente su Georgia natal, un mundo sumido en el abandono y la pobreza. Pero más allá de la mediocridad de sus personajes, hay en estos cuentos una belleza que emana de lo cotidiano y del sentido moral de la existencia humana.

Fue su proximidad al dolor lo que, probablemente, la dotó de una especial sensibilidad para captar esos momentos difíciles y desgraciados en la vida de las personas, en los que deben optar por la generosidad o el egoísmo. Aflora constantemente la debilidad humana, fiel reflejo de nuestra condición, y también la Gracia capaz de redimirla.

Son cuentos profundos, concretos y llenos de luz que requieren una lectura tranquila, sin prisas, dejándose golpear por unas situaciones que no sólo retratan el sur de Estados Unidos, sino que nos adentran en la capacidad de regeneración del alma humana a través de la Gracia.

Flannery O'Connor nació en Savannah, Georgia, en 1925. Hija única de una acomodada familia, su ascendencia católico-irlandesa tuvo un claro e incuestionable influjo en toda su obra. Aquejada de una grave enfermedad desde 1951, pasó sus trece últimos años de vida retirada en el campo, en la granja familiar de Milledgeville, donde no dejó de escribir.

Lumen. Barcelona (2005). 842 páginas. Traducción de Marcelo Covián, Celia Filipetto y Vida Ozores. Título original: The Complete Stories (Farrar, Straus and Giroux, Nueva York, 1971).