STARBUCK (2011). Ken Scott. Comedia. Adultos. Estreno. ***

A sus 42 años, David sigue viviendo como el eterno adolescente. Sortea con el mínimo esfuerzo los escollos de la vida y mantiene una relación complicada con Valérie, una joven policía. Ésta le comunica que está embarazada justo cuando David se encuentra de golpe con su pasado. Fruto de sus donaciones de esperma veinte años atrás, descubre que es padre de 533 hijos, de los cuales 142 quieren conocerle. Han emprendido una acción legal conjunta para que se revele la identidad de su padre biológico, de quien hasta entonces sólo conocen su seudónimo: Starbuck. LaButaca.net

Tras un arranque zafio, esta segunda película del canadiense Ken Scott encara con buen humor y hondura dramática la acelerada maduración del típico personaje con síndrome de Peter Pan, magníficamente interpretado por el cómico Patrick Huard, justo ganador del Premio al mejor actor en la Seminci de Valladolid 2011. Sin abandonar un tono divertido y disparatado, puntualmente grosero pero siempre entrañable, la película exalta la amistad y el cariño familiar —sobre todo la paternidad y la fraternidad—, al tiempo que repasa las dramáticas consecuencias de la ausencia del padre en muchos de los hijos de David. J. J. M. Pantalla Grande. (7/10)

Sorprendente comedia del realizador Ken Scott. El surrealista punto de partida da lugar a una comedia disparatada y exagerada, que aprovecha bien el punto de partida, dando lugar a secuencias hilarantes. Sin embargo también consigue momentos de gran dramatismo. Acaba siendo una fresca y sentida apología de la paternidad, que reflexiona sobre la madurez, la responsabilidad y el apoyo familiar por encima de los defectos de cada individuo. Asímismo también cuestiona la moralidad de la donación de esperma en la inseminación artificial. Scott dirige con un estilo fresco y dinámico. DeCine21 (6/10)

LOS DESCENDIENTES (2011). Alexander Payne. Tragicomedia. Jóvenes. ****. Estreno.

Un hombre maduro, atractivo y en la cima de su carrera profesional. Felizmente casado y con dos hijas en la peor de las edades: una está entrando en la adolescencia y la otra no termina de salir de ella. Su mujer sufre un accidente mortal y queda en coma y, en ese momento... el mundo estalla. Es sorprendente lo que hace Alexander Payne en Los descendientes. A partir de una novela, con una historia bastante convencional, el director y oscarizado guionista consigue tejer una sólida galería de personajes y conflictos, que son tan veraces y potentes como la vida misma. Para conmover basta con captar la riqueza que encierra una persona. Fila Siete...

El director Alexander Payne, vuelve a ese terreno que le es familiar del drama arropado entre sonrisas y ciertas dosis de ternura. Este drama familiar, que combina con tiento melodrama y comedia, toca muchas cuerdas de interés, sin aspavientos y con contención. Así, la película emociona sin ser lacrimógena y, aunque no arriesga demasiado en sus propuestas, es sin duda un filme sólido, aprovechable y valioso. Por un lado, el guión pone el dedo en la llaga del padre ausente, que es también marido ausente... Es muy interesante el tema del perdón. Todo en la vida tiene consecuencias. Positivo en sus propuestas de fondo.  J.O. (Cope).

A Alexander Payne parece que le gusta estructurar sus películas en torno a un viaje o desplazamiento que no sólo es físico sino también, y sobre todo, emocional. El cineasta arranca su historia con una familia en descomposición, con un futuro no demasiado prometedor, para mostrar cómo de lo que parece y es malo -el accidente, la infidelidad...­- puede surgir algo bueno -de la aceptación de la situación se pasa al conocimiento, la comprensión, el perdón, el amor en suma... que tal vez ayude a recomponer lo que parecía irremisiblemente perdido-. Una película que roza la perfección. DeCine21.

BEBÉS (2010). Thomas Balmès. Documental. Jóvenes. ***. ESTRENO.

Este documental sigue a cuatro bebés desde su nacimiento hasta que dan sus primeros pasos. Los niños son: Ponijao, que vive con su familia cerca de Opuwo, Namibia; Bayarjargal, que reside en Mongolia, cerca de Bayanchanamani; Mari nacida en Tokio, Japón, y Hattie, que reside en San Francisco, Estados Unidos. Bebés captura las etapas más tempranas del desarrollo humano, que son absolutamente únicas y universales. Bebés nos propone compartir un desafío excitante: seguir muy de cerca a cuatro bebés en cuatro países diferentes entre sí, desde su nacimiento a sus primeros pasos. CINEMANET (Críticas)

78 minutos de bebés, cuatro bebés pertenecientes a distintas culturas y clases sociales, pero iguales ante una cámara que capta milagrosamente la inocencia y debilidad, la fortaleza y pillería, la alegría y la exasperación. Catálogo de miradas, sonrisas y llantos de una naturalidad preciosa, resulta envidiable la naturalidad gestual que la cámara de Thomas Balmès extrae de lo cotidiano, de contextos y familias tan distintas como sus pequeños protagonistas: de la acomodada San Francisco a la Namibia rural, de la estepa mongola a la metrópoli de Tokio. J Revert, LaButaca.

A través de una fotografía deslumbrante, una planificación siempre sugerente y el hipnótico montaje de Craig McKay, Thomas Balmès entrelaza hábilmente el valioso material que ha rodado durante dos años, sumerge al espectador en la fascinante, divertida y conmovedora aventura del inicio de la vida humana, y le obliga a reflexionar sobre la maternidad, la paternidad y la filiación; las grandezas y miserias de la naturaleza humana —desde sus primeros llantos—, y las limitaciones del materialismo consumista, dominante en Occidente. JJ Martín, Cope.

Más información en DeCine21.

LA VIDA ES BELLA (1997). Roberto Benigni. Comedia dramática. Todos. ****. DVD.

Año 1939. La Toscana, Italia. Guido es un hombre inocente y feliz, con alma de poeta. Le gustaría abrir una tienda de libros, pero ha de ganarse la vida como camarero. Un día conoce a Dora, la guapa maestra del pueblo. Se enamora sin remedio de la "princesa", y comienza a cortejarla; su principal rival es un dirigente del partido fascista. Unos años más tarde, ya casados, tienen un niño. Pero un día se presentan unos soldados, y se llevan a Guido y a su hijo a un campo de concentración. Dora les sigue por amor. Una vez allí, Guido hace todos los esfuerzos que puede imaginar para que su chaval crea que se encuentran en un "campamento de verano", y que están participando en un divertido juego; el motivo, preservar la inocencia del crío de cinco años, y evitarle los previsibles traumas del horror nazi. Decine21 (Leer crítica).

Estamos sin duda ante una pieza magistral, que pasará con letras de oro a los anales de Séptimo Arte... Sin embargo, los numerosos premios y la enorme comercialidad no son lo más representativo de la película, sino su impacto en el público mundial, que se ha lanzado a la calle, aquí y allende las fronteras, para contemplar este reconocido filme... Benigni no incide en los aspectos más miserables de la shoah, sino que busca una salida optimista a la trajedia... JM Caparrós Lera (El cine de fin del milenio, RIALP).

Se puede pensar en algunos momentos que Guido no es consciente de lo que allí ocurre, que la historia que le cuenta a su hijo de lo que es aquello, él mismo se la está creyendo. Pero no. Guido sabe perfectamente donde se encuentra y lo que les espera. Es más importante para él la felicidad y alegría constante del pequeño Josué... Hay mil historias de niños en campos de exterminio o guerras... Pero ninguno de ellos es tan afortunado como Josué… Josué es propietario del maravilloso don que es tener un padre como Guido, un padre que sabe hacer reír, que mira por tu bien, que está locamente enamorado y que hace cualquier cosa por ti. CINEMANET.

Este dificilísimo cóctel tragicómico logra esa mirada mágica de las grandes comedias de siempre, porque hace el milagro de encontrar bondad, ternura, audacia, inconformismo, trascendencia, poesía, amor, carcajadas... hasta en el mismo infierno. Es una mirada que aúna en singular equilibrio la humanidad y cercanía de Charles Chaplin, Buster Keaton y Jacques Tati; la veracidad y la carga crítica del neorrealismo; el inquebrantable optimismo de Frank Capra... JJ Martín (Cine Fórum 2000, CiE Dossat).

LA CURVA DE LA FELICIDAD (2002). Manuel Poirier. Drama. Jóvenes-Adultos. ***. DVD.

Tom (Sergi López) es padre de familia. Tom ronda los cuarenta. Tom es un tipo corriente y razonablemente feliz.

Sin embargo, alrededor de Tom todo se tambalea: una compañera de trabajo se ha enamorado de él; su mejor amigo pasa por una mala racha con sus hijos adolescentes; su vecino, gendarme, está celoso de su esposa... y todos ellos acuden a Tom. Pero Tom tiene sus propias preocupaciones. Cansado de una jornada laboral anodina, al llegar a casa cada noche, sus tres hijos exigen toda su atención. Además, la relación con su mujer, Sylvie, no pasa por su mejor momento.

Pero un repentino encuentro con una antigua novia dará un vuelco a su vida:  resulta que es padre de una niña de 8 años, de la que no sabía nada, y de la que tendrá que hacerse cargo.

Después de todo, nadie dijo que vivir fuera fácil...

Interesante película francesa a la que le cuesta arrancar. Permítaseme la redundancia: su primera media hora es demasiado "francesa", dicho esto en el peor sentido de la palabra. Hay cine francés muy bueno, pero también lo hay pretencioso e insufrible. La curva de la felicidad, en su primera parte, creo que cae en los peores vicios del cine galo: lentitud, falta de tensión, nimiedad, insustancialidad... Sin embargo, justo a los veinticico minutos, a raíz del reencuentro de Tom con su antigua novia, la película remonta y plantea situaciones más que interesantes. La crisis de los cuarenta, el matrimonio, los hijos, la educación, la amistad, la solidaridad, son algunas de las cuestiones que van desfilando ante nosotros. Todo ello con un enfoque positivo y esperanzado.

Más información en decine21.

ALGO PARA RECORDAR (1993). Nora Ephron

Tom Hanks interpreta a Sam Baldwin, un joven arquitecto viudo y padre de un niño de ocho años, que vive sumido en la melancolía desde la muerte de su esposa. Estuvieron muy enamorados y no cree posible volver a sentir y vivir algo semejante. Los recuerdos lo torturan demasiado, así que deja su trabajo en Chicago y se marcha con el pequeño Jonah a Seattle. Busca un nuevo escenario en el que olvidar resulte más fácil. Sin embargo, gracias a las artimañas de su hijo, se convierte en el invitado estrella de un programa de llamadas telefónicas en la radio. Su éxito es inmediato entre las oyentes femeninas, quienes invaden su hogar en Seattle con un aluvión de cartas de consuelo y de algo más. Paralelamente, impactada por la historia de Sam, la periodista Annie Reed (Meg Ryan) se obsesiona con el tema y se empecina en que debe conocerlo antes de casarse con Walter; sólo así estará segura de que da el paso correcto. No obstante, tres obstáculos se interponen: su prometido Walter (Bill Pullman), el mismísimo Sam que no sabe (aún) que ambos están hechos el uno para el otro, y la enorme distancia entre Baltimore y Seattle.

Película para románticos empedernidos. Los agoreros dirán que la historia resulta bastante increíble y blanda, ¿pero eso importa realmente? ¿Acaso son historias verosímiles El Señor de los anillos o Avatar? Y sin embargo nadie las cuestiona... En una película romántica lo que cuenta es que el amor sea auténticamente retratado y salga victorioso de los embates de sus peores enemigos: el escepticismo, el egoísmo y el individualismo pesimista que, ahora más que nunca, intenta ahogar la mecha de una entrega generosa. Para disfrutar con una película como esta hay tener una mirada abierta y esperanzada, convencida de que la vida sin amor es estéril y vacía; algo parecido a los días lluviosos y grises en los que transcurre la vida de Sam en Seatle.

La película está dirigida por Nora Ephron, que repitió cinco años más tarde con Tom Hanks y Meg Ryan en Tienes un e-mail, otra bonita historia romántica, y que el año pasado cosechó cierto éxito con Julie y Julia (2009). Esta última protagonizada por Meryl Streep y Amy Adams, dos actrices de campanillas que han devuelto a la directora el brillo que parecía haber perdido.

La pareja protagonista borda sus papeles. Tanto es así que incluso Meg Ryan, que no es santo de la devoción de gran parte de la crítica, hace un excelente trabajo. La prueba de ello, es que resulta difícil imaginarse en el papel de Annie a otra actriz consagrada.

Todo es amable en Algo para recordar. Ningún personaje desentona especialmente. Es más, incluso parece dominar una actitud colectiva de comprensión, solidaridad y respeto hacia los demás. Los amigos son amigos de verdad, y la familia está para apoyar en los momentos difíciles.

Si los personajes muestran la cara más amable del ser humano, el entorno de la historia tiene particular atractivo: Chicago, Seattle, Nueva York, una casa junto al embarcadero, el Empire State o los bonitos adornos navideños. Todo, en suma, contribuye a redondear un film que no busca otra cosa que hacer pasar un buen rato al espectador. Hasta la música y las constantes referencias a Tu y yo, ayudan a mantener ese tono romántico tan conseguido.

Además, para los que no se conforman con el mero entretenimiento, la historia de Sam, Jonah y Annie, da pie a jugosas reflexiones sobre el valor del matrimonio, el amor auténtico, la familia, la amistad o el modo de afrontar la muerte de un ser querido. Para colmo al inquieto Jonah se le ocurre, vaya tontería, preguntarle a su padre si cree en el cielo...

No me resisto a transcribir el estribillo de la canción que suena mientras pasan los créditos finales: "Love is the answer. Someone to love is the answer. Make someone happy, make just once someone happy and you will be happy too."

Más información en decine21.com.