PREFIERO EL PARAÍSO (2010). Giacomo Campiotti. Drama. Todos-Jóvenes. Estreno. ***

Siglo XVI. El jesuita Felipe Neri llega a Roma con la intención de conseguir una ansiada plaza de misionero para viajar a evangelizar las Indias. Mientras espera su permiso, topa con un grupo de niños huérfanos que se dedican a mendigar y robar en las calles de la ciudad italiana. El humilde sacerdote, que no duda un instante en ayudar a los pequeños, descubrirá entonces dónde se encuentra su verdadera vocación. Cine religioso pero muy terrenal que desprende amor y buenas intenciones por los cuatro costados, y que, pese a sus inevitables tics televisivos, deja un muy buen sabor de boca. TacOnline. (3/5)

Este biopic sobre la vida de San Felipe Neri se emitió por la RAI y la vieron en su estreno televisivo casi siete millones de espectadores en Italia, con un “share” del 25,6%. Está construida como un gran largometraje en el que las tramas se van enlazando sin solución de continuidad. Por eso, la versión cinematográfica que ahora se estrena, aunque supone un remontaje en aras de una mayor brevedad, no afecta ni a la comprensión de la historia, ni a la dosificación de la emoción y la intriga. No es la primera vez que un proyecto se concibe para cine y televisión, con dos duraciones diversas. J.O.  (Pantalla Grande). (8/10)

El guión capta bien la esencia del protagonista, un hombre optimista, que insistía en que se sirviera a Dios con alegría, y también ingenioso, capaz de hilvanar respuestas rápidas, como en la conocida anécdota de donde sale el título, cuando el Papa le ofreció convertirle en cardenal, y él le replicó "prefiero el paraíso". O cuando le pedía a los niños "Sed buenos... si podéis" –no en vano ha quedado como patrón de los educadores y de los humoristas–. Su tono amable, tan positivo como el personaje retratado, va contracorriente en relación con lo que es habitual en las producciones modernas. DeCine21. (3/5)

SENNA (2010). Asif Kapadia. Documental. Jóvenes. ****. Estreno.

Ayrton Senna (1960-1994), piloto brasileño de Fórmula 1, fue campeón en 1988, 1990 y 1991. Quedó segundo en 1989 y 1993, por detrás del que siempre fue su gran rival y durante años compañero de equipo en McLaren, el francés Alain Prost. Senna murió en 1994 en un accidente en el circuito de Imola, disputando el gran premio de San Marino.  El londinense Asif Kapadia cuenta de manera muy amena y emocionante la trayectoria deportiva de un gran campeón... una historia que resulta apasionante, tanto para los muy aficionados a las carreras de coches como a los que no lo somos. Fila Siete.

Este espléndido documental, sin ocultar los defectos del mítico piloto brasileño, le rinde homenaje subrayando su constante defensa del auténtico espíritu deportivo —frente a lo que él denominaba “la política del deporte”— y elogiando su capacidad de superación y su profunda visión cristiana de la vida, que solía exponer con gran naturalidad y que intentaba aplicar en todo momento. Estas coordenadas aportan una gran profundidad a la película, que trasciende su condición biográfica para convertirse en una certera reflexión sobre el verdadero sentido del deporte y, en general, del trabajo bien hecho... JJ Martín, Cope.

Kapadia goza de material exhaustivo, tremendamente valioso tanto en las espectaculares secuencias que tienen lugar en los grandes premios como en el metraje casero que filma a Senna en su intimidad, o el televisivo que introduce la dimensión mediática en las declaraciones post-carrera —estimables apuntes que el director dirige hacia una tesis sobre la interferencia de la política en el deporte— o sugiere el romance con la presentadora de televisión Xuxa. “Senna” tampoco escatima en la elaboración de una mirada más desconfiada hacia el mito, el lado menos amable y más visible en los desencuentros con Alain Prost... La Butaca.

Más información en DeCine21.

LA DILIGENCIA. John Ford. Western

Este magnífico western dirigido por el maestro John Ford en 1939, considerado uno de los títulos más importantes de la historia del cine, cuenta con un excelente reparto encabezado por John Wayne, Claire Trevor y Thomas Mitchell.

Diferentes personajes se reúnen en una diligencia para un largo y duro viaje entre Tonto y Lordsburg. Un cochero simpático y parlanchín, una prostituta a la que han echado del pueblo, un caballero del sur reconvertido en jugador profesional, un médico alcohólico, un vendedor de whisky, la mujer embarazada de un militar, el sheriff Buck y un banquero ladrón. Por el camino se les unirá Ringo Kid, que ha huído de la cárcel y busca vengarse de los asesinos de su hermano.

Las relaciones entre un grupo tan variopinto serán difíciles y tensas. El momento de máximo peligro será cuando en medio de una llanura sean atacados por una partida de indios apaches.

Es una suerte que gracias a las continuas reediciones en DVD podamos disfrutar de películas como esta. Se trata de uno de los western más emblemáticos de John Ford (1895-1973), considerado uno de los más grandes directores de todos los tiempos. De hecho, el profesor Caparrós (Historia del Cine Mundial, RIALP) afirma que fue el más destacado director del cine americano; pues John Ford forma con Chaplin y Eisenstein la tríada de grandes genios de la cinematografía mundial. De religión católica y origen irlandés, fue un autodidacta que cultivó como nadie el western, cuya influiencia se ha dejado notar en otros autores. (...) La unidad forma-contenido nunca fue tan completa como en la obra fordiana. Quizá porque no había divorcio en sus ideas: convicciones personales y arte fueron uno.

En La Diligencia observamos una perfecta caracterización de los personajes; son seres de carne y hueso, auténticos, con sus luces y sus sombras. La puesta en escena está cuidada en los más mínimos detalles, rodada en los grarndiosos exteriores de Monument Valley y logrando cosas tan difíciles como transmitir el micromundo claustrofóbico que se crea en el interior de la diligencia durante el viaje, ese cruce de personas de distinta extracción social, con motivaciones muy diferentes y sentimientos encontrados. O en la antológica persecución de los apaches, en una carrera frenética por librarse del ataque a través de la inmensa llanura texana.

Este grupo variopinto de personas, que nada tienen en común, no tendrán más remedio que unir sus fuerzas y apoyarse mutuamente cuando sean atacados por los apaches y sus vidas corran serio peligro. Y serán precisamente el médico borracho, la mujer de la vida y el fugitivo, quienes muestren una mayor disposición hacia los demás. Circunstancia de clara resonancia evangélica. Parece que Ford realiza una parábola sobre las señas de identidad de la auténtica justicia, contraponiendo la generosidad y soliaridad de unos peresonajes frente al egoísmo y la mezquindad de otros. La auténtica grandeza de alma reside precisamente en los pequeños y marginados de este mundo.

La película obtuvo dos Oscar de la Academia (Mejor Actor Secundario para Thomas Mitchell y Mejor Banda Sonora) y siete Nominaciones, entre ellas a la Mejor Película, honor que le fue arrebatado por otro título mítico: Lo que el viento se llevó.

Año de producción: 1939. País: Estados Unidos. Director: John Ford. Intérpretes: John Wayne, Claire Trevor, Andy Devine y Thomas Mitchell. Público: Jóvenes. Género: Western.

BUENA VISTA SOCIAL CLUB. Wim Wenders. DOCUMENTAL MUSICAL

Ry Cooder y Wim Wenders se conocen desde hace 20 años. Cooder compuso la música de algunas de sus películas como Paris, Texas y El final de la violencia. Durante el rodaje de ésta última, Cooder completamente entusiasmado, hablaba constantemente con Wenders sobre su viaje a Cuba y la grabación de un disco con viejos músicos cubanos algunos ya en el olvido. Más tarde apareció el disco con el título "Buena Vista Social Club", convirtiéndose en un éxito mundial; se vendieron millones de copias y fue galardonado con un Grammy.

Este documental recoge de modo admirable las vicisitudes de dicha grabación. Pero no se conforma con relatar los acontecimientos que la hicieron posible y sus pormenores, va mucho más allá. Aunque el argumento es mínimo, ni falta que le hace. La imagen basta para retratar a unos personajes singulares, llenos de generosidad y humanidad, imagen viva de la grandeza del hombre y de las miserias a que conducen las ideologías convertidas en religión. La cámara basta para mostrarnos Cuba en su realidad más íntima. En este sentido, no me resisto a citar unas palabras de nuestro admirado P. A. Urbina: "Buena Vista Social Club no tiene una historia con argumento, y hace llegar más hondo Cuba con su historia, su vida, La Habana, su música y su alma en ella..., lo que ha sido, su grandeza, lo que es y perdura... Su gente... Música Cubana como un río..."

Con este magnífico trabajo de Win Wenders, que optó al Oscar, están de suerte los aficionados a la música cubana y a sus ritmos pegadizos. El documental va repasando el extenso repertorio de estos artistas que la situación política y social de su país había condenado al ostracismo y el olvido. Además, causa admiración ver a esta gente, con motivos más que sobrados para estar resentidos y que, sin embargo, no muestran en ningún momento afán de revancha, ni se aprovechan de la oportunidad que les brinda la cámara para reinvindicarse a sí mismos. Generosidad, humildad y sencillez son virtudes que se les podría aplicar con justicia a estos músicos olvidados. Bueno..., ahora algo menos olvidados gracias a este estupendo trabajo que gustará a cualquier persona con un mínimo de sensibilidad.

Año de producción: 1999. Dirección: Win Wenders. Duración: 101 minutos. Público: jóvenes. Género: documental, musical. Más información: decine21.com.