PRIMAVERA DE CAFÉ (Acantilado). Joseph Roth. Relatos.

Cautivador retrato de la ciudad de Viena después de la Gran Guerra. La obra es una mirada lúcida y sarcástica, suavizada por la ternura, sobre sus habitantes. Roth muestra la vida cotidiana, las gentes, lugares como la plaza de San Esteban con el famoso reloj de su torre y tantas cosas que componen un mosaico de Viena a comienzos del Siglo XX. Selección Literaria TROA.

Sinopsis

Desde sus primeros textos para la prensa, Joseph Roth nos muestra un extraordinario talento como reportero. El presente libro, compendio de sus mejores crónicas publicadas en 1919, traza un cautivador retrato de la ciudad de Viena después de la Gran Guerra. Como él mismo afirma: «Mirando estas terrazas abandonadas de la mano de Dios, a uno le viene casi involuntariamente a la memoria la comparación con unos sueños de paz jamás cumplidos, unas expectativas pasadas por agua y una situación internacional resfriada».

“Hoy, estos espléndidos artículos proporcionan la mejor visión de la vida cotidiana, de las costumbres y las gentes de aquel tiempo de desilusiones y derrumbes, pero también de un incipiente futuro. Encontramos aquí al genial artista que fue Roth; un excelente narrador, un observador perspicaz y un periodista que atrapaba a sus lectores con las manos abiertas de la inteligencia. Ironía y frescura es lo que transmiten estos textos; magníficos en su brevedad, incisivos y cautivadores. La edición es excelente, muy bien traducida, con acertadas fotografías de época y un útil glosario.” Luis Fernando Moreno Claros, El País.

Joseph Roth (Brody, 1894-París, 1939) es autor de La tela de araña (1923), Hotel Savoy y La rebelión (ambas publicadas en 1924), El espejo ciego (1925), Fuga sin fin y Judíos errantes (publicadas en 1927), Zipper y su padre (1928), Job (1930), Jefe de estación Fallmerayer (1933), El triunfo de la belleza y Tarabas (ambas de 1934), El busto del Emperador (1935), La Cripta de los Capuchinos (1938), La leyenda del santo bebedor (1939), Cartas (1911-1939), así como de las recopilaciones de artículos La filial del infierno en la tierra (2003) y Primavera de Café (2001), todas ellas publicadas en Acantilado. La amarga experiencia del derrumbamiento del mundo de los Habsburgo y sus consecuencias psicológicas, así como la obligada marcha de los judíos de Europa central hacia Occidente, fueron desde el inicio los temas centrales en su obra. En 1933, emigró a Francia, donde murió. Desde entonces es considerado, con creciente unanimidad, como uno de los mayores talentos de nuestro tiempo. Acantilado.

CREÍA QUE MI PADRE ERA DIOS. Paul Auster (Ed.). Anagrama. Relatos.

Este es un libro que seguramente no defraudará a nadie. La labor de Auster al seleccionar y agrupar las historias ha sido magnífica. El resultado es una obra grata de leer, coherente, amena, sorprendente, honesta... y muy humana. Rebosa humanidad por los cuatro costados, hasta el punto de poder afirmar, sin exagerar, que ofrece un poliédrico y respetuoso retrato del  alma.

Contraportada

Una propuesta inusual: Paul Auster invitó a los oyentes a participar en un programa de radio contando una historia verdadera. La respuesta fue abrumadora: más de cuatro mil relatos de los que Auster seleccionó y editó ciento ochenta, y que componen un volumen extraordinario. Son historias relatadas por gente de todas las edades, orígenes y trayectorias vitales. La mitad de los colaboradores son hombres y la otra mitad mujeres. Viven en ciudades, zonas residenciales y áreas rurales, y proceden de cuarenta y dos estados diferentes. La mayoría de las historias son breves, intensos fragmentos narrativos que combinan sucesos ordinarios y extraordinarios, y la mayor parte de ellas describen un incidente concreto en la vida del narrador. Unas son divertidas, como la historia de cómo el perro de un miembro del Ku Klux Klan apareció corriendo por la calle durante el desfile anual del Klan y le arrebató la capucha a su amo. Otras son misteriosas, como la historia de una mujer que vio cómo un pollo blanco caminaba por una calle de Portland, Oregón, subía a saltos los escalones de un porche, llamaba a la puerta y entraba tranquilamente en la casa.

Equívocos hilarantes, desgraciadas coincidencias, situaciones en que la muerte nos pasa rozando, encuentros milagrosos, ironías improbables, premoniciones, pesares, dolores, sueños... Esta singular recopilación abarca un sorprendente abanico de escenarios, épocas y temas. Testimonio del importante papel que el contar historias desempeña en nuestras vidas, Creía que mi padre era Dios ofrece una visión inusual del alma americana. Anagrama.

Paul Auster nació en 1947 en Nueva Jersey y estudió en la Universidad de Columbia. Tras un breve período como marino en un petrolero, vivió tres años en Francia, donde trabajó como traductor, "negro" literario y cuidador de una finca; desde 1974 reside en Nueva York. Galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras en 2006 por su carrera literaria.

Mi tío Spencer. Aldous Huxley. Ediciones del Viento. Relatos

Henry, un colegial inglés, pasa sus vacaciones escolares con su tío, un afable caballero que vive en una pequeña ciudad flamenca. Los recuerdos de estas vacaciones constituyen el primero de los seis cuentos que forman este volumen: seis joyas cinceladas amorosamente por el autor de Un mundo feliz.

Mi tío Spencer es el primero de los relatos y el que da título al libro, pues ocupa más de la mitad de sus páginas. Retrata muy bien las impresiones que dejan en la memoria y en el corazón algunos acontecimientos de la infancia. Una mirada respetuosa y humana al pasado y a las personas que enriquecieron la vida del protagonista. El amor, el sentido de la vida y la sinrazón de la guerra se cuelan suavemente en la historia. Es tan aunténtico lo que se nos cuenta que muchas veces nos parece estar leyendo unas memorias.

El resto de historias no por menos cortas son menos interesantes. En ellas hay crítica social, melancolía, sueños, fracasos, alegría de vivir, generosidad y egoísmo, dolor y muerte. Calidad literaria sin complicaciones, que entretiene y hace pensar.

Da fin al libro El pequeño Arquímedes, una historia que deja literalmente pegado al sillón. Un bofetón directo a la estupidez humana. Recomiendo la lectura del artículo Mi tío Spencer (Lágrimas egoístas), donde el autor hace hincapié en la radiografía del egoísmo que representan las historias de este pequeño y gran volumen.

Aldous Huxley nace el 26 de julio de 1894 en Inglaterra, en el seno de una familia de gran tradición intelectual. Se educa en Eton. Conocido por sus novelas (Un mundo feliz, 1932; Contrapunto, 1928) y ensayos, publicó también relatos cortos, poesía, libros de viajes y guiones cinematográficos. Se le considera uno de los líderes del pensamiento moderno. En 1937 se mudó a los Estados Unidos, donde falleció el 22 de noviembre de 1963, el mismo día que C.S. Lewis y J.F. Kennedy.

Fuentes: Ediciones del Viento, Selección Literaria TROA

CUENTOS. Edgar Allan Poe. Espasa Calpe

Sinopsis

Se reúnen en esta edición especial de Austral catorce de los mejores relatos de Edgar Allan Poe (1809-1849), uno de los escritores norteamericanos más destacados. La modernidad de Poe y su sintonía con las preocupaciones de nuestra época hacen de él un autor tan cercano como indispensable, y en estos relatos se aprecian tanto su asombrosa pericia narriva como su genuino talento para la construcción de tramas de misterio y terror. Los crímenes de la calle Morgue o La carta robada son dos de los relatos incluidos en esta selección de misterio de Poe.

Edgar Allan Poe (Boston, 1809-Baltimore, 1849) fue un escritor, poeta, crítico y periodista romántico estadounidense, generalmente reconocido como uno de los maestros universales del relato corto, del cual fue uno de los primeros practicantes en su país. Entre sus mejores relatos se encuentran "La caída de la Casa Usher", "Los crímenes de la calle Morgue" y "La carta robada", pero también escribió poesía y la novela titulada La narración de Arthur Gordon Pym.

CUENTOS DE NUEVA YORK. O'Henry. Relatos

William Sidney Porter, mundialmente conocido como O'Henry (Greenboro, 1862-Nueva York, 1910), fue uno de los escritores normeamericanos más populares e influyentes en su país durante la primera mitad del siglo XX.

Conocedor como pocos de los conflictos humanos que se producen y desarrollan en las grandes ciudades, O'Henry supo transmitir en sus relatos esas terribles paradojas que guían el comportamiento de sus habitantes, personajes que vienen a reflejar la lucha del individuo por la supervivencia en un ambiente frío y hostil que, sin embargo, logra sacar lo más noble y sincero de cada uno.

Estos Cuentos de Nueva York constituyen el mejor ejemplo de la peculiar manera de narrar de ese gran escritor; la ironía -en ocasiones cercana al sarcasmo- y la ternura salpican las páginas de estos magníficos relatos en los que se dibuja con una lucidez poco común la vida diaria en una de las ciudades más asombrosas y atrayentes del mundo: Nueva York, esa ciudad que O'Henry amaba y comprendía y que sirvió de argumento para algunas de sus mejores creaciones.

La presente antología incorporta todos los relatos incluidos en Cuentos de Nueva York y una selección de los compilados en El alegre mes de Mayo, ambos libros publicados por primera vez en España en la colección Austral. Su denominador común es estar ambientados en la ciudad de Nueva York, evidentemente en el periodo en que su autor la conoció, esto es, en la primera década del siglo XX. Están protagonizados por personas comunes, muchas veces humildes, que se desempeñan en vidas cotidianas propias de este escenario urbano. En ellos, frente a la sorpresa o el giro insospechado de su desenlace, característico del estilo del autor, prevalece una visión positiva del ser humano, inmerso en una realidad diaria muchas veces alienante y gris, pero en la que siempre existe un resquicio para el amor, la amistad, la aventura o la esperanza. En este sentido, el estilo de O'Henry, de un humorismo suave y muchas veces impregnado de ternura, se revela tremendamente eficaz para comunicar al lector una sensación de bienestar basada en el fondo de belleza, entereza y dignidad que, pese a las apariencias, anida en lo más profundo del alma humana.

Recuperar a O'Henry y sus deliciosos relatos constituye un acierto sin paliativos por el que debemos felicitarnos los amantes de la buena literatura, y sumergirnos sin mayor dilación en estas epopeyas de las gentes sencillas, en estos caracteres trazados con vigor y autenticidad en unas breves páginas, en estas historias mínimas que nos hacen sonreír y nos conmueven. (Contraportada y extracto del Prólogo de Juan Ignacio Alonso).

William Sydney Porter, más conocido por el seudónimo de O'Henry, nació en la ciudad de Greenboro en 1862. Tras una agitada y variopinta vida plagada de aventuras de diversa índole, O'Henry sufrió una condena por desfalco en la prisión de Sing Sing, donde comenzó a redactar sus primeros relatos, género al que se dedicó por entero y que le convirtió en uno de los escritores más leídos y estudiados en Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. Murió en Nueva York en 1910.

Edición

Cuentos de Nueva York. O'Henry. Editorial Espasa Calpe (2005).  Traducción del inglés de León Mirlas. 210 páginas.

Fuentes: www.espasa.es/

Un libro que no defrauda y transmite una visión de Nueva York, tantas veces vista e imaginada, alejada de tópicos. Con estas breves historias, llenas de humanidad, se nos muestra el espíritu -si podemos hablar así- de esta ciudad inabarcable. El autor demuestra una gran habilidad y precisión al retratar personas y ambientes en unas muy pocas páginas, consigue interesarnos en la historia y nos deja apabullados con sus sorprendentes finales.

Si tuviera que ponerle un pero, me quedaría con los primeros párrafos de algunos relatos, en los que al hacer una pequeña introducción muy pegada a la realidad de aquel momento, me da la sensación de que se me escapan cosas, de que me pierdo matices que me hubiera gustado paladear. De todas formas, se trata de un defecto menor, pues cuando acaba el preámbulo y se adentra en la historia, la lectura resulta muy gratificante.

SAUCE CIEGO, MUJER DORMIDA

Haruki Murakami.

Tusquets.
386 páginas.
Relatos Cortos.

Colección de relatos ambientados en Japón pero con referencias culturales occidentales. Fue recomendado como libro del mes en la Revista Selección Literaria de librerías TROA de febrero-marzo 2008. En la breve reseña se destacaba su gran excelencia literaria, capaz de captar la atención del lector desde la primera página, y lo entretenido y agradable de las historias que cuenta. No obstante, matiza, que aunque se aceptan las relaciones sexuales esporádicas, otros temas éticos, como la generosidad, el cuidado del prójimo, la delicadeza o la fidelidad, están presentes y tratados como valores importantes. Selección Literaria Nº21 de Librerías TROA.

Aunque se trata de un autor de reconocido prestigio, no todos los críticos comparten entusiasmo por sus escritos. De hecho, hay quien lo considera superficial y que sus obras sólo buscan sorprender y entretener, sin apertura hacia la trascendencia.

Contraportada:

En los veinticuatro relatos que componen este volumen, Murakami introduce elementos fantásticos y oníricos, mezcla con calculada ambigüedad el sueño y la vigilia, se sirve de referencias como el Jazz o permite que los cuervos hablen, pero, sobre todo, crea personajes inolvidables, enfrentados al dolor o al amor, o vulnerables y necesitados de afecto. Basta un detalle nimio para que algunos de esos personajes se suman en la melancolía tras atisbar de pronto el lado oscuro que ocultan los actos cotidianos.

Unos, como el protagonista de El séptimo hombre, intentan superar, muchos años después, la pérdida de su mejor amigo, acaecida en la infancia; otros sienten el impulso de pasear por el zoológico los días de fuerte viento. Preparar la comida puede ser la excusa perfecta para desentenderse de los problemas ajenos, como en El año de los espaguetis, pero a veces la realidad se impone, como en Hanalei Bay, donde una madre acude a recoger el cadáver de su hijo surfista tras morir atacado por un tiburón. En Viajero por azar la casualidad propicia la reconciliación entre un hermano y una hermana, enemistados durante diez años, y en El espejo, un vigilante nocturno narra su terrorífica experiencia con un fantasma.

El autor:

Nació en Kioto en 1949. Estudió literatura en la universidad de Waseda, y regentó durante varios años un club de jazz. Es uno de los pocos autores japoneses que ha dado el salto de escritor de culto a autor de prestigio internacional y grandes ventas. Ha recibido numerosos premios, entre ellos, el Franz Kafka en 2006 y su nombre suena repetidamente como candidato al Nobel. Profesor en Princeton y Taft, ha traducido al japonés a autores de la talla de Fitzgerald, Carver o Salinger.

Lectura Breve

CUENTOS BREVES PARA LEER EN EL BUS

Selección y prólogo de Maximiliano Tomás.

Relatos cortos.

Traducción de Luz Freire.

Inmersos en nuestra vertiginosa vida cotidiana, cada día tenemos menos tiempo para disfrutar con tranquilidad de la buena literatura. Por eso, el título de este libro nos propone aprovechar el viaje al trabajo, el trayecto en tren o en metro, para reencontrarnos con la emoción de un relato deslumbrante. Y como "lo bueno, si breve, dos veces bueno", según Baltasar Gracián, Maximiliano Tomás realiza esta antología de relatos cortos para leer "en el bus". La edición de Verticales de bolsillo tiene sólo 192 páginas y recoge 20 relatos de distintos autores; bastante conocidos, clásicos, muchos de ellos.

Tras el prólogo del propio Maximiliano, se inicia el libro con Rashomon, de Ryunosuke Akutagawa, del que confieso que nunca había oído hablar. Aunque sí había visto la película del mismo título, dirigida en 1950 por el maestro Akira Kurosawa -León de Oro en el Festival de Venecia-.

"Ya casi era de noche y hacía mucho frío. El sirviente de un samurai esperaba, bajo el Rashomon, que dejara de llover.

No había nadie más bajo el portal. En la gruesa columna, cuya laca carmesí se descascaraba por todas partes, solamente se había posado un grillo. Puesto que el Rashomon estaba situado en la avenida Suyaku, era concebible que otras personas -gente común con sombreros de paja o nobles con finos gorros- se protegieran allí de la tormenta. Sin embargo, no había nadie alrededor, excepto el sirviente....."

Se han seleccionado para este libro textos de algunos de los escritores más destacados de la literatura universal. Edgar Allan Poe, Mark Twain, Guy de Maupassant, Robert Louis Stevenson, Oscar Wilde, entre otros, nos deleitan con algunas de sus mejores páginas. Gracias a ellos, y al tiempo que nos lleva recorrer el trayecto de regreso a casa, podemos vivir la intriga de un crimen, la ironía de un joven desengañado por una mujer cruel o el secreto que esconde un "viejo manuscrito".

Si la vida cotidiana nos obliga a ser "lectores en tránsito", esta antología nos permite recuperar la imaginación, la inteligencia y la emoción que definen la mejor literatura. Son textos agradables de leer, entretenidos y bien escritos que, además, nos ayudarán a conocer mejor el alma humana.

Valores: contienen enseñanzas sobre el ser humano y muestran con nitidez la cualidad moral de sus actos.

Maximiliano Tomás, nació en Buenos Aires en noviembre de 1975. Estudió periodismo y se licenció en la escuela de Historia de la Universidad del Salvador (Argentina). Ha trabajado en diarios y revistas culturales, y ha publicado varias antologías de textos.

Selección de Maximiliano Tomás. Editada por Verticales de Bolsillo. Traducción de Luz Freire. 192 páginas.

MATRIMONIO POR INTERÉS y otros relatos -Mijaíl Zóschenko-

RELATOS

En la época más oscura del estalinismo, cuando la libertad de expresión no existía, Mijaíl Zóschenko y otros autores como Ilf y Petrov ("Las doce sillas") recurrieron al humor para reflejar la triste realidad soviética. LLegó a ser muy popular y, alcanzado éxito y fama, fue objeto de una atenta vigilancia por parte del régimen.

Sus relatos se erigieron en válvula de escape para un público al que no le quedaba otra alternativa que reírse de sí mismo. Su atenta observación de la realidad y la capacidad para detectar los aspectos dignos de risa de la sociedad en que vive, convierten la lectura de estos episodios en un divertido acercamiento a la Unión Soviética y a una época felizmente pasada.

Ante la terrible realidad del absurdo comunista una serie de autores, incorformistas y geniales, recurrieron al sentido del humor como única vía de expresión posible. Esta recopilación recoge una serie de relatos escritos por Zóschenko entre 1923 y 1956. De gran variedad temática, amenos, divertidos y corrosivos, merecen una lectura atenta.

Mijaíl Mijáilovich Zóschenko (1894-1958), combatió en la Gran Guerra donde obtuvo el grado de capitán. Después, en tiempos de paz, ejerció profesiones diversas antes de recalar en la literatura. En los años 20 alcanzó gran popularidad en su país pero, a pesar de ello, fue objeto de una estrecha vigilancia por parte del régimen, que culminó con su expulsión en 1946 de la Unión de Escritores. Intentó en vano congraciarse con Estálin, siendo represaliado hasta el final de su vida.

Narrativa del Acantilado. Mijaíl Zóschenko. 164 páginas. Junio 2005.

LIBRO DE VISITANTES -José Jiménez Lozano-

RELATOS NAVIDEÑOS

Sucedió en aquellos días que salió un edicto de César Augusto para que se empadronara todo el orbe... Y todos iban a empadronarse, cada cual a su ciudad. Lc 2, 1.3

"Lo que quedaba del día no era apenas nada, pero había dado tiempo a acoger en la posada a casi todos los viajeros que lo habían pedido; aunque a todo el mundo que lo pedía no se podía admitir, porque no era ésta una posada de lujo, pero tampoco iba a convertirse en cualquier cosa, y por ejemplo aquella pareja o matrimonio que había llegado por la noche, un poco antes de la madrugada, y continuaba allí, no había pasado a ocupar una habitación..."

José Jiménez Lozano nos regala estos relatos en torno a la ciudad de Belén, en tiempos del rey Herodes, allá en Palestina, en un rincón perdido y olvidado del Imperio Romano, cuando Jesús abre los ojos por primera vez a nuestro mundo y una serie de personajes se acercan a José, María y el Niño. Se trata de personajes inventados que permiten al autor, con absoluto respeto de la verdad histórica, novelar los acontecimientos centrales de la historia de la humanidad. Un libro delicioso, conmovedor y colmado de sensibilidad, que nos traslada a Belén en aquellos días venturosos y nos permite asistir a la primera Navidad. Hay que agradecer al autor la oportunidad que nos ofrece de mantener el alma despierta, evitando que por dejadez, superficialidad o indiferencia, demos lugar a que nuestro Dios pase de largo por encontrarla dormida y cerrada a cal y canto.

José Jiménez Lozano nació en Langa (Ávila) en 1930. Se licenció en Derecho en Valladolid, en Filosofía y Letras en Salamanca y en Periodismo en Madrid. Ha colaborado en el periódico decano de la prensa española, El Norte de Castilla, desde 1958 hasta su jubilación en 1995. Su trayectoria literaria fue justamente reconocida con el Premio Cervantes de las Letras en 2002.

Ediciones Encuentro (Madrid, 2007).

LA PIEL DE LOS TOMATES

Libro de Relatos.

José Jiménez Lozano

la piel de los tomates reúne treintaiún cuentos inéditos de José Jiménez Lozano, Premio Cervantes de Literatura. En cada uno de ellos vibra la vida, temporal y eterna, con una temática muy variada que consigue sorprender al lector.

Como el propio autor afirma: "El pequeño relato cuenta frustraciones, sufrimientos, sueños y alegrías del hombre". Con una mezcla de exquisito castellano y lenguaje oral, aluden con mirada humana y profunda a conflictos generacionales, antiguas venganzas o historias de amor, de hoy y de siempre.

Escrito con mirada aguda y penetrante, muestra una amplia gama de sentimientos humanos y no deja indiferente.

José Jiménez Lozano nació en Langa (Ávila) en 1930. Se licenció en Derecho en Valladolid, en Filosofía y Letras en Salamanca y en Periodismo en Madrid. Es autor de más de cuarenta títulos y obtenido numerosos galardones por su obra literaria y periodística.