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17 de marzo de 2014

MATAR A LINCOLN. Bill O'Reilly y Martin Dugard. Biografía novelada. La Esfera de los Libros. ***

El presentador del programa The O’Reilly Factor nos cuenta una de las historias más dramáticas de la historia estadounidense: la del disparo de bala que cambió el país para siempre. En la primavera de 1865, tras una serie de batallas cada vez más cruentas y atroces, al fin acaba la sangrienta Guerra de Secesión. Con sus generosas condiciones a Robert E. Lee en la capitulación de este para reintegrar a los confederados en la sociedad de los Estados Unidos, el presidente Abraham Lincoln quiere ver cumplido su sueño de volver a unir a la nación. Pero un criminal y su banda de cómplices, y entre ellos quizá algunos políticos de los peldaños más altos del gobierno de los Estados Unidos, no se conforman.
En medio de los festejos patrióticos de la ciudad de Washington, el carismático actor John Wilkes Booth, mujeriego y racista impenitente, asesina a Abraham Lincoln en el teatro Ford. La furiosa cacería policial que se organiza convierte inmediatamente a Booth en el fugitivo más buscado de la nación. El detective neoyorquino Lafayette C. Baker, inteligente pero no muy de fiar y antiguo espía unionista, desentraña todas las pistas que conducen a Booth, mientras las fuerzas federales persiguen a sus cómplices. La emocionante batida de búsqueda acaba en un fiero tiroteo y varias sentencias de muerte: entre ellas, la de la primera mujer ejecutada en Estados Unidos, Mary Surratt
Con sus vívidos retratos de algunas de las figuras más notables de la historia y una trama que obliga a seguir leyendo hasta el final, Matar a Lincoln es historia, pero parece una novela de intriga. La Esfera de los Libros.

Los episodios se encadenan con el estilo ágil de un reportaje periodístico, ampliado con testimonios y referencias tomadas de la prensa de la época. Anécdotas curiosas y detalles humanos aportan nuevos elementos de interés sobre un acontecimiento que, según los autores, influyó de modo decisivo en la historia de los Estados Unidos. La obra finaliza con la captura de los conjurados, su procesamiento y muerte en la horca. El asesino murió a consecuencia de su enfrentamiento a la policía. Tanto la técnica descriptiva como las secuencias de los episodios mantienen el interés del lector en una de las versiones más afortunadas sobre al atentado que costó la vida de Abraham Lincoln. Bill O´Reilly, famoso presentador de programas en la TV americana ha escrito su libro con la ayuda del historiador y adaptador de guiones televisivos Martin Dugard. RBT

16 de julio de 2010

EL FACTOR HUMANO. John Carlin. Ensayo.

"El deporte tiene el poder de inspirar, de unir a la gente como pocas otras cosas...Tiene más capacidad que los gobiernos de derribar barreras raciales." Sin duda un buen libro, en el que está basada Invictus, la última película de Clint Eastwood.

Sinopsis

En 1985, cuando Nelson Mandela llevaba veintitrés años en prisión, se propuso conquistar a sus enemigos, los más fervientes defensores del apartheid. Así obtuvo su libertad y consiguió convertirse en presidente. Pero la inestabilidad de un país dividido por cincuenta años de odio racial cristalizó en la amenaza de una guerra civil. Mandela comprendió que tenía que conseguir la unión de blancos y negros de forma espontánea y emocional, y vio con claridad que el deporte era una estrategia extraordinaria para lograrlo.

John Carlin ha descubierto el factor humano que hizo posible un milagro: la capacidad innata de Mandela para seducir al oponente y su tenaz deliberación de utilizar el mundial de rugby de 1995 para sellar la paz y cambiar el curso de la Historia. La final de aquel mundial culminó con la victoria sudafricana en el último minuto, y fundió en un abrazo a negros y blancos en el ejemplo más inspirador que ha visto la humanidad.

Carlin, cuya labor como corresponsal en Sudáfrica ha sido calificada por Mandela como «absolutamente magnífica », ofrece un apasionante relato en la voz de un grupo de personajes que vivieron esta gran historia que la Warner Bros no ha dudado en llevar al cine bajo la dirección de Clint Eastwood, y la interpretación de Morgan Freeman y Matt Damon. «En sus manos, existe la posibilidad de que la película haga justicia a la historia, pero no esperéis a la película», The New York Times. Editorial Seix-Barral.

John Carlin

Nació en Londres en 1956. Estudió Lengua y Literatura Inglesa en la Universidad de Oxford, pero su vocación profesional ha estado siempre vinculada al periodismo. Desde que en 1981 comenzara a ejercer como periodista para el Buenos Aires Herald ha sido corresponsal en países como México, El Salvador, Sudáfrica y Estados Unidos para la BBC, The Times y The Independent. Ganó el Premio Ortega y Gasset de Periodismo en 2000. Ha publicado Heroica tierra cruel (Seix Barral, 2004), que reúne sus crónicas y reportajes como corresponsal en Sudáfrica desde 1989, y Los ángeles blancos (Seix Barral, 2004). Radicado en España desde 1998, trabaja para El País y es colaborador habitual del Observer y The New York Times. El factor humano será publicado próximamente en quince países. En Estados Unidos e Inglaterra, los primeros en publicarlo, ha tenido una gran acogida tanto por parte de la crítica como por parte de los lectores, que lo han situado en la lista de los libros más vendidos de The New York Times. Editorial Seix-Barral.

Editorial Seix-Barral (Barcelona, 2009). 336 páginas. Traducción: María Luisa Rodríguez Tapia.

24 de marzo de 2010

HÉROES. Paul Johnson. Biografías.

Héroes ofrece una galería de perfiles, escritos con sabiduría e intuición, sobre hombres y mujeres de cuyos logros, en muchos casos, aún nos beneficiamos. Bien documentado, con estilo ágil y cuidado, el autor procura presentar las cualidades de una serie de personajes que, en situaciones difíciles, no se resignaron al conformismo o la cobardía.

Johnson empieza su recorrido remontándose a los héroes de la Biblia (Judit, Sansón y David), para abordar después el genio militar y político de Alejandro Magno y Julio César -representantes del mundo clásico-, antes de adentrarse en la Edad Media (Enrique V, Santa Juana de Arco) y el Renacimiento (Santo Tomás Moro, María Estuardo), finalizando con personajes relevantes de las épocas moderna y contemporánea: George Washington, Abraham Lincoln, Ronald Reagan o Juan Pablo II, entre otros.

Como puede verse, se trata de un escogido grupo de figuras históricas -sólo hemos citado algunas- de gran impacto en la sociedad de su época y cuya influencia todavía perdura en la nuestra; no en todos los casos, me atrevería a decir. La selección de algunos personajes y su calificación como héroes se nos antoja algo generosa, pero en su mayor parte se trata de hombres o mujeres hasta cierto punto legendarios en determinados ámbitos. Aunque por otra parte, si leemos con atención la introducción, Johnson deja meridianamente claro que no se propone escribir sobre personajes modélicos:

Lo que sigue en este libro es una pequeña selección de héroes y heroínas que aún causan asombro, admiración o respeto, y en algunos casos compasión. Algunos nombres resultan obvios, otros lo son menos. Como hice con mi libro Creadores, intento enfocar el tema del heroísmo no tanto mediante su definición y análisis como a través de ejemplos. Aquí hay algunos héroes luchadores, pero adopto la tradición crítica, aquella en que Erasmo se lamentaba a principios del siglo XVI, secundado notablemente por Swift en el XVII, de que se admirase a héroes asesinos, pues puede resultar peligroso. Richardson se sumó a esta actitud cuando escribió: "La fiera lucha de la Ilíada ha hecho un daño infinito durante generaciones; ya que a ella y su imitada Eneida se debe en gran medida el espíritu salvaje que ha accionado, desde el principio de los tiempos, a los guerreros que, peores que los leones y tigres, han asolado la tierra y han hecho de ella un campo cubierto de sangre".

Es una pena que el autor no haya aprovechado su saber para hablarnos de un grupo de personas, hombres y mujeres, más homogéneo y estimulante. Hecha esta salvedad, se trata de una lectura amena y enriquecedora, pues no viene mal repasar un poco de historia para entender algo mejor nuestro presente. Por otra parte, aunque para algunos de los personajes reseñados el calificativo de héroe se nos antoja excesivo, también es posible aprender de los errores ajenos, sin olvidar que en cualquier persona podemos encontrar algún destello de la grandeza humana. No sé si sería la intención del autor, pero en algunos perfiles parece apuntar la idea de hasta qué punto puede llegar la necedad humana, cuando sublima lo necio o incluso lo bárbaro. 

En cuanto a la debilidad del autor por la cultura angloparlante, es algo bastante habitutal en los escritores británicos y a estas alturas creo que no sorprende a nadie.

Paul Johnson (Manchester, 1928) es un célebre historiador católico converso, periodista conservador y escritor británico, famoso por sus colaboraciones en publicaciones tan prestigiosas como The New Stateman, The Spectator, Daily Mail, The Daily Telegraph, The New York Times o The Wall Street Journal. Entre sus libros de mayor éxito se encuentran Intelectuales, Creadores y Tiempos Modernos.

Héroes. Paul Johnson. Traducción de Gloria Fortún Menor. Ediciones B (2009).
Otras fuentes: Selección Literaria de LIBRERÍAS TROA.

30 de noviembre de 2009

OLOR A YERBA SECA

MEMORIAS
ALEJANDRO LLANO

Primera parte de las memorias del prestigioso filósofo y profesor de la Universidad de Navarra Alejandro Llano (1943). En ellas se recogen sus vivencias personales e inquietudes intelectuales, desde la infancia hasta su consagración como profesor universitario. Hombre de gran altura intelectual y humana, ejemplo de tolerancia y apertura a los demás, su vida es un claro ejemplo de inconformismo y búsqueda de armonía entre fe y razón.

Contraportada

"En un momento de estas páginas recojo algunas de las últimas palabras que Ludwig Wittgenstein dirigió a su discípula predilecta: 'Beth, he buscado la verdad'. Ojalá pudiera decir yo lo mismo, aunque sea en un tono más bajo y con un alcance más corto. Lo que sobre todo quisiera mostrar en esta primera entrega de mis memorias es mi torpe intento de unir existencialmente la indagación de las verdades filosóficas y la búsqueda de quien es Camino, Verdad y Vida. Los antiguos cristianos llamaban filosofía a la vida cristiana. Yo no confundo la una con la otra, pero estoy convencido como ellos de que el cristianismo es la vera philosophia".

Alejandro LLano Cifuentes (1943) es profesor de Filosofía en la Universidad de Navarra. Tras haber estudiado en las Universidades de Madrid, Valencia y Bonn, se doctoró en la Universidad de Valencia. En 1976 obtuvo la Cátedra de Metafísica de la Universidad Autónoma de Madrid, y desde 1977 se incorpora a la Universidad de Navarra, donde ha sido Rector (1991-1996). Es profesor visitante de numerosas universidades internacionales y Académico de número de la Academia Europea de Ciencias y de la Pontificia Academia de Santo Tomás de Aquino. Es autor de numerosas publicaciones.

Ediciones Encuentro (Madrid, 2008). 527 páginas.

9 de marzo de 2009

SAN FRANCISCO DE ASÍS. SANTO TOMÁS DE AQUINO

G. K. Chesterton

BIOGRAFÍAS

Ed. Homo Legens

En este volumen se incluyen dos biografías consideradas por muchos críticos como las mejores de Chesterton e incluso los mejores retratos breves jamás escritos sobre estas dos grandes figuras de la historia europea.

St Francis of Assisi (1923)

"Una semblanza de San Francisco de Asís en inglés moderno se puede escribir de tres maneras. Una de las tres ha de elegir el escritor; y la tercera, que es la adoptada aquí, es en algunos aspectos la más difícil. Al menos sería la más difícil si las otras dos no fueran imposibles..."

Recién convertido al catolicismo, Chesterton penetra en aspectos del personaje que muchos, hasta entonces, habían pasado por alto. Obra trepidante y salpicada de anécdotas.

St. Thomas Aquinas (1933)

"Permítaseme adelantarme a comentarios respondiendo al nombre de ese notorio personaje que entra a la carrera donde quizá ni los Ángeles del Doctor Angélico osarían poner el pie. Hace algún tiempo escribí un librito de este tipo y traza sobre San Francisco de Asís; y algún tiempo después (no sé cuándo ni cómo, como dice la canción, y desde luego no sé por qué) prometí escribir un libro del mismo tamaño, o de la misma pequeñez, sobre Santo Tomás de Aquino..."

Brillante biografía que ofrece una visión de conjunto de la vida del santo, amena y rigurosa; aclamada por tomistas como el mejor libro jamás escrito sobre el Aquinate.

Dos biografías sobre estas extraordinarias personalidades de la Europa medieval. Escritas con un estilo muy cuidado, que adapta su tono a la singularidad personal de cada biografiado, constituyen una lectura de alto valor intelectual y cultural. (Selección Literaria Nº 20)

Chesterton (1874 - 1936), fue una de las figuras claves de la literatura del siglo XX. Puso sus energías y singular talento al servicio de la ortodoxia cristiana. Plantó batalla sin descanso a las herejías del momento y se comprometió sin complejos en la defensa del patrimonio cultural común europeo: el legado de Grecia, Roma e Israel, y el Legado de Europa a lo largo de dos mil años. Brillante polemista, fue un destacado poeta y articulista. También cultivó la novela, resultando especialmente destacables la serie de relatos policíacos protagonizados por el sacerdote-detective padre Brown.

Editado por Homo Legens, 2006 (278 páginas). Traducción de María Luisa Balseiro y derechos propiedad de The Royal Literary Fund.

17 de enero de 2009

SELECCIÓN LITERARIA Nº 25. DICIEMBRE 2008




Parece que fue ayer cuando comenzó su andadura esta iniciativa de la red de librerías TROA. Han pasado tres años y son ya 25 los números editados de la revista Selección Literaria . Aunque las últimas ediciones han padecido alguna irregularidad en las fechas de emisión, es todo un milagro que siga manteniéndose viva una publicación gratuita de este tipo.



Para los aficionados al mundo del libro y a la lectura, esta revista se ha ganado su sitio como fuente de información, de primer orden, sobre novedades editoriales con un mínimo de calidad y para todo tipo de lectores. Por todo esto, y por su perseverancia, creo que sus editores merecen nuestra más cordial felicitación.


Una de las señas de identidad propias de cada número, es la variedad y calidad de las propuestas. Normalmente, se cuida con esmero atender a un amplio espectro de lectores potenciales y que todos puedan encontrar con relativa facilidad un libro a su medida.


Como muestra de lo que decimos, de entre las obras reseñadas en el último número, hemos seleccionado las cinco siguientes sin otro criterio que la variedad temática y estilística:


La estepa infinita (Salamandra). Biografía. Esther Hautzig.



Este estremecedor relato se ha convertido en un clásico leído por sucesivas generaciones en Estados Unidos y Europa. Narra la historia de Esther y su familia, quienes a principios de la 2ª Guerra Mundial fueron deportados a una remota localidad de la inmensa estepa siberiana. Realismo sin rencores.




La ciudadela (Backlist). Novela. A. J. Cronin.



Conmovedora lucha de un joven médico contra la corrupción del sistema sanitario y la negligencia de sus colegas. Historia llena de humanidad, secilla y entretenida, de lectura "obligada" para estudiantes y profesionales de la medicina.


la apelación (Plaza y Janés). Novela. John Grisham.

Corrupción política, desastre ecológico, demandas judiciales millonarias y una poderosa empresa química, condenada por contaminar el agua de la ciudad y provocar un aumento de casos de cáncer, son los elementos de esta poderosa intriga. Lacras de nuestra sociedad a ritmo de Best-Seller.





Olor a yerba seca (Encuentro). Memorias. Alejandro Llano.


Retazos de memorias de uno de los filósofos españoles más reconocidos, por sus obras académicas y por sus ensayos. Anécdotas y recuerdos de un profesor y filósofo. Interesante y absorbente.

Mal de escuela (Mondadori). Memorias. Daniel Pennac.


Historia de cómo un mal alumno llega a ser profesor y uno de los escritores más prestigiosos de Francia. Inteligencia, humor y ternura.



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15 de julio de 2008

JESUS DE NAZARET

VIDA DE JESÚS
Joseph Ratzinger
Benedicto XVI


Este libro es un tesoro. Únicamente una personalidad tan rica y extraordinaria como la de nuestro queridísimo Benedicto XVI, puede ofrecernos una obra como la presente. Para escribir algo así, no basta ser un especialista en la materia y estar bien dotado para la escritura, sino que, además, se requiere ineludiblemente una riqueza interior que sólo disfrutan almas privilegiadas y singulares. Estamos seguros de que se convertirá en un libro imprescindible para cualquiera que pretenda acercarse honestamente a la figura de Jesús, así como en todo un clásico de la espiritualidad.

Dejemos que sea el propio autor quien nos presente su obra:
"He intentado presentar al Jesús de los Evangelios como el Jesús real, como el 'Jesús histórico' en sentido propio y verdadero. Estoy convencido, y confío en que el lector también pueda verlo, de que esta figura resulta más lógica y, desde el punto de vista histórico, también más comprensible que las reconstrucciones que hemos conocido en las últimas décadas. Pienso que precisamente este Jesús -el de los Evangelios- es una figura históricamente sensata y convincente.

Sólo si ocurrió algo realmente extraordinario, si la figura y las palabras de Jesús superaban radicalmente todas las esperanzas y expectativas de la época, se explica su crucifixión y su eficacia."

Por último, mencionar que se trata de la primera entrega de una proyectada trilogía sobre Jesús. Esperamos ansiosamente que el Santo Padre pueda ver cumplido su deseo.
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